L'OPTIQUE. LA GOMPRESSIBILITE. LA DENSITE DE LA MER 255 



qu'à bord d'un navire, aucun ne lui est préférable et qu'en opérant 

 convenablement, il fournit la densité de manière à permettre d'en 

 affirmer la valeur avec une approximation de trois à quatre unités 

 du cinquième ordre. On ne saurait exiger davantage et il ne reste 

 qu'à souhaiter d'avoir plus de données prises avec cet instrument, 

 car on aurait plus de lumières qu'on n'en possède sur la circulation 

 océanique. Le seul désavantage réel est qu'il exige, pour fonctionner, 

 un volume d'eau suffisant pour remplir l'éprouvette, c'est-à-dire 

 relativement considérable, et ce motif empêche de l'employer pour 

 mesurer des densités d'échantillons d'eaux en séries dont on ne pos- 

 sède jamais que de faibles volumes, 200 centimètres cubes environ 

 pour lesquels on est forcé de prendre le pycnomètre. Fort de ma 

 très longue pratique, je ne saurais trop recommander l'aréomètre 

 de Buchanan. 



Quel que soit l'état d'agitation de la mer, le système composé 

 d'un flotteur en équilibre dans un liquide contenu dans une éprou- 

 vette oscillant librement, le niveau de la flottaison demeure abso- 

 lument fixe. Je me suis appuyé sur cette remarque pour construire 

 une balance destinée à peser de petites quantités de matière à bord 

 d'un bâtiment. Cette balance est un. aréomètre en métal pour être 

 moins fragile, supportant un plateau à l'extrémité d'une tige fine 

 munie d'un repère. On met en flottaison dans l'eau d'une éprouvette 

 suspendue, on produit l'affleurement jusqu'au repère par l'addition 

 de poids marqués. On retire les poids, on les remplace par le corps 

 à peser et on ajoute des poids marqués de manière à reproduire 

 l'affleurement. En retranchant la somme des poids dans la seconde 

 expérience de la somme des poids dans la première, on a le poids 

 du corps. Cette balance permet de peser rapidement jusqu'à 

 5 grammes de matière environ, avec une approximation de 5 mil- 

 ligrammes. 



Il est bien entendu que l'eau dont on prendra la densité devra 

 être limpide. L'expérience et la théorie sont d'accord pour montrer 

 que, même mesurée à l'aréomètre, la densité d'une eau bourbeuse 

 est plus élevée que celle de la même eau limpide. 



Gomme l'eau douce, l'eau salée possède un maximum de densité, 



