L'OPTIQUE. LA COMPRESSIBILITÉ. LA DENSITÉ DE LA MER 257 



L'eau de mer contient en moyenne environ 34 pour 1 000 en 

 poids de sels. Cette proportion est variable entre de très grandes 

 limites quant à la proportion totale des sels, et entre des limites 

 plus resserrées mais non moins réelles quant à la proportion rela- 

 tive des divers sels constituant la masse totale. En un mot, Teau 

 de mer n'est point de Feau distillée mélangée avec des proportions 

 variables d'un même mélange de sels divers. On pourrait, tout au 

 contraire, affirmer qu'il n'y a pour ainsi dire pas, dans l'étendue 

 entière de l'océan, deux échantillons absolument identiques à ces 

 deux points de vue. 



Les animaux et les plantes varient selon les conditions de salure 

 du milieu ; entre la faune et la flore des eaux douces et celles des 

 eaux les plus salées de l'océan et même des lacs désertiques tels 

 que les lacs de l'Asie Centrale, le Grand Lac Salé et la mer Morte, 

 se distribuent tous les êtres aquatiques. Le zoologiste s'applique à 

 découvrir la corrélation existant entre ces variations et les types 

 vivants, mais la rigueur de ses mesures, grâce à la faculté d'adap- 

 tation des êtres, est bien inférieure à celle imposée à l'océanographe 

 qui veut expliquer divers phénomènes de l'océan et avant tout ceux 

 de la circulation. 



17 



