LES PECHES PROFONDES 259 



partout les mêmes caractères généraux. Les genres de mer profonde 

 sont cosmopolites. Les espèces de mer profonde sont identiques 

 même en des points très éloignés ou bien elles présentent des formes 

 de remplacement. 



« 6" La faune de mer profonde montre plus de ressemblance avec 

 les faunes des époques tertiaire et secondaire que la faune de mer 

 improfonde. Cependant, jusqu'à présent, il n'est qu'un très petit 

 nombre de types considérés comme disparus qui aient été décou- 

 verts dans les profondeurs sous-marinesv 



« 7° Les formes caractéristiques principales des profondeurs et 

 celles qui se rapprochent le plus des types éteints paraissent surtout 

 exister en plus grand nombre et avec des dimensions plus considé- 

 rables dans les océans du Sud. 



« 8° Le caractère général de la faune profonde se rapproche plus 

 particuhèrement de celui de la faune improfonde des hautes latitudes 

 septentrionales et méridionales. Le motif doit en être attribué à la 

 similitude des conditions de température. » 



L'être est si intimement relié au milieu qu'il habite qu'il peut être 

 considéré comme un instrument destiné à le mesurer, instrument 

 très sensible quoique, par malheur, il possède deux graves défauts. 

 Il ne renseigne que sur l'ensemble des conditions ambiantes ; il ne 

 donne qu'une indication totale, trop souvent vague à cause de sa 

 généralité même qui gêne pour faire la part de telle ou teUe influence 

 particulière. En second lieu, il est insuffisamment gradué, car il ne 

 porte, en quelque sorte, que trois divisions : l'absence lorsque les 

 conditions sont nettement défavorables, la rareté des individus ou 

 leur état chétif quand elles ne sont qu'à demi favorables et enfin leur 

 abondance quand elles sont très favorables. Néanmoins quelles 

 qu'elles soient, les indications fournies sont précieuses : elles 

 racontent l'histoire actuelle de l'être vivant et, . transportées par 

 analogie dans le passé, elles éclairent d'une vive lueur les condi- 

 tions de ce passé. 



L'école naturaliste du commencement du siècle dernier et de la 

 fin du précédent ne mérite pas le dédain que trop de gens affectent 

 de lui témoigner aujourd'hui. Heureusement, en science et dans 



