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porte. S'il n'est pas aujourd'hui parfait, que les zoologistes y fas- 

 sent les corrections nécessaires, la science n'est-elle pas une suite 

 d'approximations successives et, en outre, n'est-elle pas maîtresse 

 du temps? Je juge de plus haut un tel document et j'estime qu'on 

 ne saurait lui attribuer trop d'importance. Dès maintenant, il 

 permet de résoudre ce problème capital : mesurer la profondeur à 

 laquelle a été donné un coup de chalut d'après l'ensemble des 

 animaux rapportés. C'est exactement le problème dont la solution, 

 dans le passé, ouvrirait de si vastes horizons à la géologie histo- 

 rique. 



Quant aux autres relations des êtres avec ce qu'on pourrait 

 appeler la physique de leur miheu, n'est-on pas entré dans la 

 voie rationnelle lorsqu'on a eu constaté l'uniformité de la faune 

 abyssale dans l'océan tout entier, reconnu ses caractères polaires, 

 conséquence du calme et de la température des eaux profondes, 

 observé à mesure qu'on se rapproche davantage des pôles le 

 relèvement vers la surface de l'habitat de ces espèces, expliqué 

 leur caractère archaïque par l'abri qu'ont trouvé les espèces 

 anciennes au fond des abîmes? Que de conclusions applicables 

 aux époques coralliennes anciennes sont tirées des conditions de 

 l'habitat des espèces coralliennes actuelles ! 



Je n'ai à m'occuper ici ni de la manière d'étudier sur place ou 

 dans le laboratoire, ni du mode de conservation des animaux 

 récoltés à la mer. Ce travail concerne les naturalistes. Ayant eu 

 l'honneur de recevoir l'hospitaUté de S. A. S. le prince de Monaco 

 à bord de son yacht, de voir de mes yeux l'excellence des résul- 

 tats obtenus par une longue pratique de ces opérations et la pos- 

 session d'engins construits, essayés, sans cesse perfectionnés avec 

 une libéralité qui ne recule devant aucune dépense de temps et 

 d'argent, aucun effort pour avoir mieux ce qui est bien, tenu par 

 sa bienveillance et par celle de ses collaborateurs habituels au 

 courant de toutes les modifications apportées à l'outillage, je crois 

 rendre service en communiquant à mon tour aux autres mon 

 expérience. J'ai été trop souvent interrogé à ce sujet pour n'être 

 pas convaincu d'être utile. Ceux qui, renseignés d'une façon 



