LES PECHES PROFONDES 265 



générale sur ce qui s'exécute à la mer, auront besoin de plus 

 amples informations n'auront pas de peine à se les procurer. Je 

 décrirai donc une station océanographique complète en haute mer. 



La première opération consiste à mesurer la profondeur : si elle 

 est faible, ou emploiera le petit sondeur portatif à fil d'acier de 

 Belloc simplifié qu'on manœuvre à la main et qui peut s'installer 

 sur une embarcation ; pour les grandes profondeurs nous savons 

 qu'on se sert d'un treuil à vapeur et d'un câble fin en fils d'acier. 

 Le plomb de sonde est le plus souvent à poids perdu. Au-dessus 

 de lui, on fixe une bouteille à recueillir l'eau portant son thermo- 

 mètre et, au-dessus, à des distances connues, une série aussi 

 nombreuse que possible de bouteilles Richard munies chacune de 

 son thermomètre. Une seule opération fournit donc la profondeur, 

 un échantillon du fond ramené par le tube creux du sondeur ainsi 

 que plusieurs échantillons d'eaux avec leur température respective 

 échelonnés à intervalles connus depuis le fond jusqu'à la surface. 

 Pendant l'opération on a effectué des observations astronomiques 

 qui ont permis de connaître la longitude et la latitude du point où 

 l'on se trouve. 



La seconde opération consiste à mouiller une nasse. On donne 

 ce nom' à une carcasse en bois léger en forme de prisme triangu- 

 laire, recouverte d'un filet et lestée de quatre sacs remplis de 

 pierres pour l'entraîner au fond. Sur les deux bases verticales du 

 prisme sont ménagées deux ouvertures par lesquelles les animaux 

 peuvent entrer mais d'où il leur est impossible de sortir. A l'inté- 

 rieur, on suspend de la boette, morceaux de poisson, tessons de 

 porcelaine blanche que la phosphorescence rendra visibles, quel- 

 quefois aussi des tubes phosphorescents en verre, remplis de sul- 

 fure de calcium et de paraffine, afin de n'être pas écrasés par la 

 pression des grands fonds. On file la nasse attachée d'abord à un 

 bout de filin, puis à un câble en acier auquel on fixe, dès qu'il 

 cesse de descendre, une très grosse bouée qu'on surmonte d'un 

 pavillon afin de la rendre visible de loin, pendant le jour, et sur 

 laquelle on allume un fanal pendant la nuit. 



A la nasse on ajoute une palangre. L'engin est une longue 



