LES PECHES PROFONDES 267 



sans y songer ; lorsqu'on aura commencé à l'utiliser, on en tirera 

 un parti extraordinaire. 



Rien n'empêche même de réduire cet appareil à sa plus simple 

 expression, si Ton ne tient pas à récolter d'animaux et qu'on se 

 borne à faire de l'océanographie pure, en remplaçant la nasse par 

 un sac ou une caisse remplie de pierres et la bouée par le plus 

 élémentaire et le meilleur marché des flotteurs, une planche, por- 

 tant un pavillon destiné à la rendre visible de loin. Les opérations 

 achevées, on coupe la corde, on recueille la bouée et on abandonne 

 le sac de pierres. 



Pendant que les poissons et les autres animaux se prennent aux 

 palangres et dans la nasse, on procède au chalutage. Le son- 

 dage a occupé une matinée, la mise à l'eau de la nasse un après- 

 midi à la condition que l'on n'ait pas perdu un instant et que la 

 profondeur ne soit pas trop considérable, le soleil s'est couché, le 

 fanal de la bouée a été allumé, on passe la nuit à croiser en vue 

 de ce feu solitaire que berce la houle et le lendemain, dès le matin, 

 on commence à chaluter. 



Chacun connaît la disposition du chalut, vaste poche en filet 

 dont l'ouverture est soutenue par une armature en fer forgé et à 

 laquelle sont attachés, de chaque côté de l'entrée et parfois aussi 

 latéralement, des fauberts, paquets de cordelettes de chanvre 

 dont on se servait autrefois pour sécher le pont après le lavage. 

 On envoie le chalut à la mer, on fait suivre le câble d'acier qui le 

 retient en y ajoutant, à quelque distance en avant, une ou deux 

 olives, lourds poids en fonte destinés à permettre au filet de bien 

 s'étaler sur le sol et de ne pas avoir son orifice relevé pendant le 

 traînage. 



On file le câble en lui donnant une longueur d'un bon tiers 

 supérieure à la profondeur de la mer, connue par le sondage de 

 la veille. Arrivé au fond, après avoir laissé le mou suffisant, on 

 assure son extrémité et l'on marche à très petite vitesse. Le chalut 

 racle le sol et emprisonne les êtres qu'il rencontre sur son pas- 

 sage. Afin de se rendre compte de la tension qu'il supporte et qui 

 pourrait, si l'on n'y prêtait une attention continuelle, provoquer 



