LES PECHES PROFONDES 277 



La pêche à la sardine a beaucoup fait parler d'elle et l'histoire 

 seule de ses migrations, de ses apparitions ou disparitions subites 

 sur les côtes a donné lieu à une littérature véritablement de poids, 

 car je sais un savant qui, ayant commencé à collectionner les bro- 

 chures ou mémoires publiés à ce sujet, en possédait déjà, il y a 

 quelques mois, environ 700 kilogrammes ! Rien d'étonnant, par 

 conséquent, à ce que la question soit encore un peu obscure. Quoi 

 qu'il en soit, la pêche à la sardine, quand ce poisson veut bien 

 donner, se fait de la manière suivante. 



Les bateaux sardiniers partent de grand matin. Arrivés sur le 

 terrain de pêche, selon la grosseur de la sardine, les pêcheurs 

 choisissent un filet à mailles plus ou moins fines et teinté en bleu 

 afin d'être moins visible et ils le mettent à l'eau. La forme est celle 

 d'un grand rectangle assez long mais peu élevé et il est maintenu 

 vertical par des morceaux de liège espacés sur son bord supérieur 

 et souvent par quelques plombs à sa partie inférieure. La sardine 

 se tient à une certaine profondeur ; pour qu'elle monte à la sur- 

 face, on lui jette de la rogue, ovaires de morues bourrés d'œufs. 

 La hausse considérable du prix de la rogue, qui a triplé de prix 

 depuis deux ou trois ans, est une des causes qui ont eu une 

 influence sérieuse sur la crise de l'industrie sardinière, pêche et 

 fabrication des sardines à l'huile. On met une certaine quantité de 

 ces ovaires dans un seau et, avec les mains, on les déchire pour 

 qu'ils laissent échapper les œufs comme une bouillie claire qu'on 

 jette par poignées autour du bateau. La sardine, très friande de 

 cette boette, monte à la surface — quand elle se trouve dans la 

 locahté et qu'elle n'est pas trop repue, car alors la distribution de 

 rogue est faite en pure perte — et on l'entoure silencieusement 

 avec le filet. Bientôt effrayée, elle cherche à s'échapper et, dans 

 sa fuite, elle se prend par les ouïes, se maille dans les mailles du 

 filet. On embarque et pour démailler le poisson sans y toucher, 

 car aucun n'est plus délicat et plus prompt à se corrompre, deux 

 hommes placés en face l'un de l'autre reploient lentement le filet et 

 lui communiquent par intervalles un très rapide mouvement saccadé 

 de va-et-vient. La sardine se détache et on la range dans des paniers. 



