CHAPITRE X 



LA GLACE 



LES phénomènes sî variés qui s'accomplissent dans les régions 

 polaires dépendent tous des propriétés physiques et chimiques 

 de la glace. On essaierait vainement de les décrire ou seulement 

 même de les énumérer, tant leur nombre est considérable et leur 

 variété extrême. Au contraire, tous sans en excepter un seul, 

 pourront se deviner ou plutôt se prévoir, s'expUquer aisément soit 

 qu'ils frappent les regards si l'on voyage dans les régions polaires, 

 soit qu'on en lise la description dans les récits des explorateurs, 

 dès que l'on connaîtra les propriétés de la glace. Telle est la raison 

 pour laquelle nous allons énoncer rapidement les divers caractères 

 de Feau congelée. 



L'eau affecte dans la nature trois états physiques différents. 

 Gazeuse, quand elle se répand en vapeur dans l'atmosphère, elle 

 constitue, lorsqu'elle est liquide, la masse énorme des eaux océa- 

 niques et continentales ; enfin elle est solide sous forme de glace. 

 Ces trois états, pour un même échantillon, se succèdent grâce à un 

 apport ou une soustraction de chaleur. Chacun d'eux présente des 

 propriétés spéciales. C'est de l'état solide ou de glace que nous 

 nous occuperons. 



Si en liiver on abandonne à l'air libre, la température étant infé- 

 rieure à zéro, un vase rempli d'eau, le liquide ne tarde pas à se 

 solidifier, à se congeler. 11 se change en un bloc plus ou moins 

 limpide, très dur et cassant. La transformation s'accompht à une 

 température identique dans les conditions ordinaires et qui est 

 celle qui a été choisie pour l'un des deux points fixes de l'échelle 



