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brusques ; les transitions de l'hiver à l'été et de l'été à l'hiver 

 seront plus douces. Le D"" Forel a calculé qu'à l'époque du rigou- 

 reux hiver de 1879, la congélation du lac de Genève avait autant 

 adouci la température ambiante que si l'on avait, pendant toute la 

 durée de la prise du lac, brûlé dans l'air 2b0 000 tonnes de houille 

 parjour. 



M. Pettersson, en mesurant les données calorimétriques sur de 

 l'eau de mer, a trouvé que la chaleur développée par la congélation 

 ou absorbée par la liquéfaction de cette eau était notablement 

 inférieure à celle de l'eau pure dans les mêmes circonstances et 

 d'autant plus que la glace étudiée contenait plus de matières sa- 

 lines. 



Personne n'ignore que la glace flotte dans l'eau et, en effet, à 

 volume égal, elle est plus légère que l'eau ou, en d'autres termes, 

 sa densité est moindre. La densité de l'eau distillée à la tempéra- 

 ture de 4 degrés, température à laquelle a lieu le maximum de 

 cette densité, est de 1, ce qui veut dire que 1 décimètre cube d'eau 

 ou 1 litre pèse alors exactement 1 kilogramme. La densité de la 

 glace fabriquée avec cette même eau douce et bien exempte de 

 bulles d'air sera 0,917 ; le poids de 1 décimètre cube ne sera plus 

 que de 917 grammes. 



Si la glace était plus lourde que l'eau ainsi qu'il arrive d'ailleurs 

 pour la plupart des corps, métaux et autres, qui pèsent davantage 

 solides que liquides, comme dans un lac, elle se forme à la sur- 

 face au contact de l'air froid, elle tomberait aussitôt sur le fond et 

 s'y accumulerait. Gomme de plus, l'eau est mauvaise conductrice 

 de la chaleur, elle protégerait pendant l'été, la glace contre la fusion. 

 L'hiver suivant, le même phénomène se renouvellerait et en peu 

 de temps, les lacs, sauf ceux des régions tropicales, seraient trans- 

 formés en blocs compacts recouverts pendant l'été d'une couche 

 d'eau liquide d'épaisseur variable mais toujours faible. La vie ani- 

 male et végétale y deviendrait impossible. Ils cesseraient d'être 

 les régulateurs du débit des fleuves dont les débordements rava- 

 geraient les bassins, l'économie entière de la portion continentale 

 du globe serait changée. 



