LA GLACE 285 



par les couranls froids jusqu'au moment où, parvenus au contact 

 d'eaux plus chaudes, leur support ne tardant pas à se fondre, ils 

 tombent sur le fond à peu près tous au même endroit. Les bancs 

 de Terre-Neuve, n'ont pas d'autre origine. Ces phénomènes s'ac- 

 complissaient déjà aux époques géologiques anciennes. La preuve 

 en est dans la présence des nombreux et volumineux cailloux dont 

 le faciès glaciaire ne saurait faire l'ombre d'un doute et que ramène 

 la drague par des profondeurs même assez grandes au large de 

 Brest, près du banc de la Chapelle par exemple. Ils viennent évi- 

 demment de régions septentrionales de l'Europe alors en pleine 

 période glaciaire et comparables, comme état général, aux contrées 

 polaires actuelles. Ils impliquent donc, pour cette époque si reculée 

 l'existence de courants froids descendant du nord au sud et de cou- 

 rants chauds ayant probablement une direction perpendiculaire 

 dont on pourra déduire la position car eUe a toutes chances de 

 ressembler à celle des courants du Labrador et du Gulf-Stream 

 et aux bancs de Terre-Neuve par rapport à l'île elle-même. Pour 

 élucider ce problème de paléogéographie, il suffira de multiplier 

 les dragages, de pointer leur position sur la carte et d'identifier, 

 s'il est possible, les roches récoltées au fond de l'eau avec des 

 roches probablement anglaises. 



La glace, loin d'être un corps rigide est au contraire plastique et 

 susceptible, pourvu que la pression soit suffisante, de se mouler 

 comme de l'argile. En rempHssant de glace concassée les deux 

 moitiés d'un moule en bois et en soumettant à la presse hydrau- 

 lique, on obtient une lentille de glace parfaitement homogène et 

 limpide. Cette propriété expliquera toutes les particularités des 

 glaciers, fleuves de matière plastique telle que le serait une boue 

 extrêmement épaisse et dont les caractères, à la viscosité près, 

 sont identiques à ceux des fleuves d'eau liquide. L'illustre sir 

 William Thomson a réussi à reproduire synthétiquement la plupart 

 d'entre eux, dans son laboratoire de Glasgow, au moyen d'une 

 nappe de poix de cordonnier glissant lentement le long d'un con- 

 duit en planches et supportant des bouchons qui en suivaient les 

 mouvements diversement modifiés de manière à imiter les circons- 



