LA GLACE 287 



formation de la glace en eau ayant pour conséquence une sépara- 

 tion du bloc solide et retransformation de l'eau en glace effaçant 

 les effets de la séparation. 



On a encore supposé que le point de fusion est plus élevé à l'in- 

 térieur d'un morceau de glace qu'à la surface à cause de la cohé- 

 sion exercée sur une molécule intérieure par les molécules qui 

 l'entourent et tendent à l'empêcher de changer d'état. Cette action 

 n'existe évidemment pas à la surface. En outre, la glace solide, 

 comme d'ailleurs tous les corps cristallisés, possède le pouvoir de 

 provoquer la cristallisation c'est-à-dire la congélation de l'eau 

 en contact avec elle et à la même température. Le regel serait ainsi 

 expliqué. 



Quelle théorie convient-il d'adopter ? Chacune rend compte des 

 faits, chacune est plausible; peut-être toutes deux sont-elles exactes; 

 peut-être toutes deux sont-elles inexactes ; peut-être encore cer- 

 tains cas dépendent-ils uniquement de l'une et certains autres de 

 l'autre. La nature agit sans se soucier des explications. L'homme 

 qui la regarde s'efforce de saisir les causes sans y réussir tou- 

 jours et force lui est bien alors de se satisfaire avec des mots. 



On avait longtemps admis que lorsque de l'eau de mer se con- 

 gelait partiellement, la glace formée était constituée par de l'eau 

 pure tandis que les sels se concentraient dans la saumure res- 

 tante. Le phénomène aurait été d'un grand avantage pour les 

 explorateurs polaires qui, pour leur alimentation, auraient toujours 

 été assurés de se procurer de l'eau douce potable en faisant fondre 

 quelques fragments de glace. L'eau de mer se serait dessalée par 

 un effet physique. Il n'en est malheureusement pas ainsi. Les 

 explorateurs ne l'avaient déjà que trop reconnu pratiquement avant 

 que M. Pettersson ne se soit livré à une constatation rigoureuse 

 à la suite de ses analyses des échantillons d'eaux de fusion de 

 glaces rapportées par Nordenskjôld de son mémorable voyage à 

 bord de la « Véga » . 



Au moment de la congélation partielle d'une masse d'eau de 

 mer composée d'une dissolution dans l'eau pure de divers sels, 

 ceux-ci se partagent inégalement entre la portion solidifiée et la 



