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et proviennent le plus souvent de la superposition de glaçons pro- 

 jetés les uns sur les autres pendant les cataclysmes si communs 

 dans ces contrées et cimentés par le regel ou par de Feau de mer 

 ayant jailli à travers les fentes et ensuite congelée. 



On mentionnera encore comme jouant un rôle dans la nature, 

 l'évaporation de la glace. Quelque basse que soit la température 

 ambiante, Weyprecht a reconnu qu'un cube de glace exposé à 

 Fair et préalablement mesuré et pesé, perdait par évaporation une 

 notable partie de son poids. 



Le repos absolu retarde la congélation. De l'eau parfaitement 

 calme peut être amenée à une température très sensiblement infé- 

 rieure à celle de son point de congélation sans se congeler. Elle 

 se trouve alors en état de surfusion, mais dans ces conditions, le 

 moindre ébranlement suffit pour qu'elle se prenne instantanément. 

 Les marins sont souvent témoins du phénomène. 



La circulation de l'océan, c'est-à-dire ses courants, dépend essen- 

 tiellement des actions antagonistes de la chaleur des régions tro- 

 picales et du froid des rayons polaires. Ces deux actions sans 

 cesse agissantes troublent continuellement l'équilibre qui, sans 

 elles, tendrait à s'établir dans la masse des eaux. Un tel équilibre 

 serait l'immobilité, c'est-à-dire la mort; sa rupture est le mou- 

 vement, c'est-à-dire la vie. Il importe donc maintenant de réca- 

 pituler les conditions générales qui font des régions polaires et 

 tropicales les centres d'activité du froid et du chaud, en d'autres 

 termes, d'indiquer la répartition des climats sur l'étendue de la 

 planète. 



La terre est un globe qui, dans le cours d'une année, accomplit 

 autour du soleil une trajectoire elliptique dont le plan est celui de 

 l'écliptique. Le soleil occupe l'un des foyers de cette ellipse. Le 

 globe est, en outre, doué d'un mouvement de rotation achevant 

 en une journée un tour complet autour de son axe passant par les 

 deux pôles, non perpendiculaire au plan de l'écliptique avec lequel 

 il fait un angle de 23° 27' 21" et conservant cette inclinaison sen- 

 siblement pendant le cours entier de la rotation autour du soleil. 

 L'inclinaison de l'axe terrestre provoque les différences d'éclairé- 



