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900 kilogrammes au mètre cube et prendra une couleur du bleu 

 azur le plus pur. En définitive, dans la nature, existent toutes les 

 transitions depuis l'état de neige en flocons jusqu'à celui de glace 

 aussi compacte que du verre. Les faits sont élucidés par l'expé- 

 rience synthétique qui permet de transformer en la comprimant, 

 une poignée de neige en une lentille tellement transparente et lim- 

 pide que Scoresby, au Spitzberg, a pu s'en servir pour concentrer 

 les rayons solaires et allumer la pipe de ses matelots. 



Lentement la neige qui augmente sans que rien la fasse dispa- 

 raître puisqu'elle se trouve dans la région des neiges persistantes, 

 va s'accumuler en amas de plus en plus épais et par conséquent 

 de plus en plus pesants. L'épaisseur du névé, puis celle de la glace 

 des couches inférieures augmentera donc continuellement. Si le 

 cirque montagneux où elle est entassée présente une échancrure, 

 la masse glacée finira tôt ou tard par en atteindre le niveau et, sem- 

 blable à un vase trop plein qui déborde, grâce à sa viscosité, elle 

 coulera au dehors et descendra sur la pente comme le ferait un 

 fleuve au cours extrêmement lent quoique . présentant atténuées 

 les mêmes particularités qu'un fleuve liquide. La masse visqueuse 

 descendra alimentée par l'apport continuel des neiges en amont jus- 

 qu'au moment et jusqu'à l'endroit où, la limite des neiges persis- 

 tantes franchie, les conditions d'ablation par fusion et par évapo- 

 ration l'emporteront définitivement sur l'alimentation par chute de 

 neige. La température de l'air, le rayonnement solaire, les pluies 

 chaudes, tout fera sentir son action et le fleuve glacé s'arrêtera 

 brusquement, terminé par un front d'autant plus voisin du niveau 

 de la mer que l'ablation se manifestera avec une intensité suffisante 

 plus près de ce niveau. En d'autres termes, les glaciers qui se 

 trouvent à toutes les latitudes, parviendront d'autant plus bas que 

 la localité se rapprochera davantage du pôle, de telle sorte que 

 dans les régions polaires elles-mêmes, au Spitzberg, à l'archipel 

 François-Joseph, au Groenland, sur presque tout le pourtour de 

 l'immense continent antarctique, leur front sera baigné par les 

 flots. Alors se manifestera l'ensemble des phénomènes dépendant 

 des propriétés connues de la glace. Tous sans exception seront 



