LA GLACE 301 



chaudes, les glaçons servant de véhicules sont fondus et aban- 

 donnent leur chargement pierreux qui devient désormais un fond 

 marin. Les bancs de Terre-Neuve montrent ce caractère. Ils se 

 composent de menus débris de l'île enlevés chaque année par les 

 glaces côtières et qui entraînés par le courant froid du Labrador 

 vont se fondre au contact des eaux chaudes du Gulf-Stream. Ils 

 sont une moraine marine d'un genre particulier. Un autre cas se 

 rapporte à l'époque géologique dite glaciaire, celui des blocs que 

 ramène la drague dans le golfe de Gascogne ou plutôt dans l'Océan 

 Atlantique, sur le parallèle de Brest, vers les bancs de la Chapelle. 

 Les pierres sont des quartz, des granités et des gneiss provenant 

 des régions septentrionales à roches cristallines et les endroits où 

 elles sont disséminées sont l'emplacement de ce qu'on appellerait 

 volontiers d'anciens bancs de Terre-Neuve. Une conclusion en 

 appelle d'autres. La carte de ces dépôts étant convenablement 

 faite par points permettrait d'affirmer l'existence de courants marins 

 chauds et de courants marins froids se rapportant à cette époque 

 si reculée et, conjointement avec d'autres données, de reconstituer 

 une géographie, une distribution des terres et des mers peut-être 

 un peu différente de celle qui existe aujourd'hui dans ces parages. 

 La masse de glace d'un glacier exerce une énorme pression 

 contre les roches de son lit; entraînant enchâssés avec elle des 

 cailloux qui font l'office de burins, elle strie les roches, les polit et 

 leur communique une forrne arrondie, moutonnée rappelant les dos 

 de moutons en troupeaux, serrés les uns contre les autres et bien 

 caractéristique des régions anciennement ou récemment abandon- 

 nées par les glaces. Le résultat de ce polissage est une boue infi- 

 niment fine entraînée par les cours d'eau coulant sous la glace. 

 Elle arrive avec eux à la mer au fond de laquelle elle se dépose 

 non seulement dans les régions polaires elles-mêmes, mais proba- 

 blement à de grandes distances et s'y mélange aux autres sédi- 

 ments organiques et inorganiques. Le fond de la mer de Baffîn en 

 est uniquement constitué. Il en est sans doute de même pour la 

 plus grande partie du bassin polaire arctique dont Nansen a mesuré 

 la profondeur insoupçonnée et qui dépasse 3 200 mètres. Une 



