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notable portion de l'argile sous-marine des grands fonds du large 

 doit être d'origine glaciaire. 



Les glaciers sont particulièrement abondants dans les régions 

 arctiques; on en comprend le motif. Là seulement ils peuvent 

 pousser leur front jusqu'à la mer. Us sont surtout nombreux sur la 

 côte ouest du Groenland où l'un d'eux, celui de Humboldt, a 

 111 kilomètres de large sur 90 mètres de hauteur, à pic sur la 

 mer. Le Spitzberg en possède beaucoup ainsi que la terre François- 

 Joseph. La masse glacée pénètre dans les flots, les refoule et con- 

 tinue sa marche sur le sol sous-marin, mais comme la glace, 

 quelque compacte qu'elle soit, est plus légère que l'eau, il arrive 

 un moment où la poussée l'emporte sur la cohésion : toute une 

 portion est soulevée ; il se produit une rupture. Les blocs se déta- 

 chent avec un bruit terrible, roulent dans la mer en provoquant de 

 violents remous et en soulevant autour d'eux d'énormes colonnes 

 d'écume. Ils roulent plusieurs fois sur eux-mêmes et finissent par se 

 calmer en prenant une position stable d'équihbre de flottaison telle 

 que leur volume immergé et invisible est environ sept fois égal à 

 leur volume apparent au-dessus des eaux. Chacune de ces montagnes 

 de glace dérive sous l'action du vent qui la pousse par sa partie 

 supérieure et plus encore par les courants marins qui agissent sur 

 sa portion inférieure. Elle s'avance lentement vers le sud. A mesure 

 qu'elle trouve des cUmats plus doux, des mers plus chaudes, elle 

 se fond, diminue de volume, ce qui provoque des changements de 

 forme et par conséquent d'équilibre ; elle chavire, se retourne ; des 

 portions auparavant cachées apparaissent, d'autres portions autre- 

 fois visibles disparaissent ; l'iceberg car tels sont le nom et la 

 genèse de ces montagnes flottantes, se sculpte, se modèle et prend 

 les formes les plus bizarres non pas en aiguilles plus ou moins 

 déchiquetées et aiguës comme tant de fois il arrive de les dessiner 

 aux artistes peu soucieux de représenter d'imagination des choses 

 qu'ils n'ont jamais vues, mais arrondies et à contours adoucis. 

 Leur effet est grandiose. Je n'oublierai jamais mon sentiment d'émo- 

 tion à la vue du premier qu'il me fut donné de regarder de près. 

 C'était un peu au sud du détroit de Belle-lsle, entre le Labrador 



