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violent vent d'ouest y souffle d'une façon continue et aucune terre, 

 aucune île n'en atténue la force ou ne brise les énormes vagues 

 soulevées sur un espace en quelque sorte sans fin puisqu'il fait le 

 tour entier du globe. 



La plus simple manière d'étudier expérimentalement le mouve- 

 ment des vagues consiste à se servir d'une auge à ondulations. 

 Cependant remarquons qu'il s'agit d'étudier non pas la vague mais 

 l'ondulation de houle. La langue française est pauvre en termes 

 concernant la mer. Le pays n'a pas encore l'âme maritime et la 

 langue est une fois de plus l'image de l'âme de la nation. Le fran- 

 çais maritime abonde en équivoques. Combien de fois confond- 

 on un haut-fond et un bas-fond ; il n'existe pas d'adjectif comme 

 en anglais ou en allemand pour signifier une eau peu profonde et 

 l'on est obligé d'employer une périphrase pour la désigner ; vases 

 et boues sont synonymes ; on possède à peine des termes pour qua- 

 lifier les divers accidents du relief sous-marin. On ne manquerait 

 pas d'autres exemples. Le mot « vague » désigne à tort « l'ondu- 

 lation », car les deux termes ont des significations très différentes; 

 la lame désigne indifféremment la vague et l'ondulation de houle. 

 En réalité, la houle est une ondulation sans progression horizontale 

 et la vague ou mieux vague forcée est une ondulation avec pro- 

 gression horizontale. 



L'auge destinée à étudier les ondulations a été inventée par les 

 frères Weber qui, dans un ouvrage excellent, aussi peu connu 

 qu'il mériterait de l'être et digne de servir de modèle, ont su traiter 

 simplement, clairement, en ne faisant guère appel qu'au bon sens, 

 aux yeux et à des appareils élémentaires, les phénomènes si com- 

 pliqués des vagues. Leurs travaux exécutés avant 1825, date de la 

 publication de leur livre, devraient être repris non quant à leur 

 fond ni à leur forme, mais en y appliquant les ressources d'un art 

 ignoré de leur temps, la photogriaphie instantanée. 



L'auge consiste en deux lames de glaces verticales, parallèles, 

 et à 2 ou 3 centimètres de distance l'une de l'autre, mastiquées 

 dans un bâtis en bois. On remplit l'intervalle compris entre les 

 deux glaces avec de l'eau ou tout autre liquide ; on y excite des 



