LES VAGUES ET LES MAREES 323 



fois de toutes les directions. Le bâtiment, dans cette terrible posi- 

 tion, monte et descend sur les flots qui le secouent par saccades et 

 le disloquent. On citerait une foule d'exemples où les interférences 

 se font sentir et doivent être prises en très sérieuse considération 

 car elles sont susceptibles de provoquer de graves dangers. Tantôt 

 c'est l'entrée d'une rade rendue difficile par des réflexions et des 

 interférences contre des rivages d'orientations différentes, tantôt 

 c'est la rencontre d'un courant. Le mascaret est une interférence 

 entre l'eau d'un fleuve s'écoulant vers la mer et l'onde de marée 

 qui, en sens diamétralement opposé, monte de la mer vers la 

 source du fleuve. Lorsque la puissance de la marée l'emporte sur 

 celle du courant, il se fait une énorme volute suivie parfois de 

 deux ou trois autres, s'avançant d'aval en amont et qui culbute les 

 embarcations et même les navires mouillés dans le fleuve et qui 

 n'ont pas pris de précautions suffisantes. Tel est le « bore » du 

 Gange et des grands fleuves de Chine où il est particulièrement à 

 craindre parce que le volume d'eau des fleuves et la puissance de 

 la marée, les forces antagonistes, sont toutes considérables. Le 

 mascaret de la Seine devant Caudebec est un diminutif conforme 

 à la faible importance relative de la Seine et des marées de la 

 Manche. 



Les frères Weber ont disposé un appareil d'une extrême sim- 

 plicité permettant d'élucider expérimentalement les phénomènes 

 d'interférences dans tel ou tel cas particulier susceptible d'être 

 reproduit artificiellement. 11 consiste en une cuvette ou auge en 

 verre, pleine de mercure dans laquelle, en divers points, on fait 

 tomber à des intervalles de temps déterminés, de hauteurs varia- 

 bles, des gouttelettes de mercure, grosses ou petites. On place 

 dans la cuvette, s'il est nécessaire, des bandes de tôle repliées 

 sur elles-mêmes et dépassant le niveau du mercure, de manière à 

 figurer un goulet, une entrée de port, un contour géographique 

 quelconque. Il se produit des systèmes d'ondes avec interférences, 

 visibles à cause du brillant du mercure et que les frères Weber 

 ont copiés. Maintenant qu'on possède la photographie, on obtien- 

 drait sans doute de très précieux résultats, peut-être insoup- 



