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la vague change sa forme symétrique de crête ou de creux ; les 

 particules superficielles courent plus vite que les particules pro- 

 fondes, la crête elle-même perd sa symétrie, la portion la plus 

 élevée se recourbe sur elle-même en avant, dépasse la position 

 d'équilibre, tombe, s'écrase en écume puis l'eau redescend en 

 nappe vers la mer et l'on a le phénomène du ressac si admirable 

 sur certaines plages, après de gros temps, alors que chaque lame 

 en haute volute laisse apparaître sa concavité glauque, sombre et 

 limpide frangée d'écume et roule avec fracas sur les galets. 



Le frottement contre le fond, producteur d'un retard dans la 

 vitesse de la vague, fournit l'explication d'un phénomène assez 

 étonnant au premier abord et cependant facile à comprendre. De 

 quelque côté que vienne le vent et par conséquent les vagues, elles 

 semblent toujours déferler à peu près parallèlement à la plage. 

 Qu'on les suppose arrivant suivant une direction oblique ; en s'ap- 

 prochant de terre, chacune d'elles trouvant d'un côté une eau moins 

 profonde, éprouve un retard tandis que l'autre portion de la même 

 lame, encore en eau relativement plus profonde puisqu'elle est 

 plus éloignée de terre, conserve sa vitesse. Il en résulte une con- 

 version et chaque vague finit par arriver sur la plage sensiblement 

 de front. Il n'en est cependant pas rigoureusement ainsi ; il se 

 manifeste toujours un peu d'obliquité et la force se sépare en deux 

 composantes : l'une perpendiculaire à la terre qui s'anéantit 

 promptement, l'autre parallèle qui donne naissance à un courant 

 côtier suivant le rivage où il exerce une influence importante sur 

 le transport des sédiments sableux. Si en se tenant tout au bord 

 du sable, en marée montante, on lance à la mer un morceau de 

 bois, on remarque qu'il n'attérit jamais qu'un peu à droite ou à 

 gauche, de sorte que pour le ramasser de nouveau, on est obligé 

 de se déplacer. La direction la plus commune suivie parles vagues 

 c'est-à-dire celle des vents dominants dans la région, mérite d'être 

 prise en sérieuse considération en particulier par les ingénieurs 

 chargés de travaux à la mer. 



La Kaléma ou barre des côtes d'Afrique, les rollers de Saint-Paul 

 de l'Ascension, de Sainte-Hélène, tiennent à des causes analogues. 



