LES VAGUES ET LES MARÉES 327 



Il en est de même, sur une échelle moindre, partout où des plages 

 rectilignes très étendues, en pente douce, sont suivies par un 

 abaissement brusque du fond en face d'une mer assez vaste pour 

 que les vagues y soient susceptibles d'acquérir une grande puis- 

 sance, sur la côte des Landes en France, sur celles des États- 

 Unis bordant l'Atlantique, celle de Goromandel près de Madras, 

 à Sumatra, au Pérou et ailleurs. La Kaléma ou barre de Guinée 

 est particulièrement connue. Elle consiste, selon la région, en un, 

 deux ou trois rouleaux qui se maintiennent d'une façon en quelque 

 sorte permanente entre la terre et le large. Leur force varie d'après 

 une foule de circonstances, mais plus petits ou plus grands, les 

 brisants comme on les appelle, existent toujours. Pour les fran- 

 chir, il faut des embarcations spéciales et des piroguiers exercés 

 et ils sont un grave obstacle au commerce car ils obHgent soit à 

 construire un wharf jusqu'en eau profonde, soit aux frais consi- 

 dérables d'un débarquement difficile et dangereux aussi bien pour 

 les voyageurs que pour les marchandises. On rattache encore aux 

 mêmes causes, peut-être comphquées d'actions volcaniques, les 

 phénomènes des vagues de fond qui sont isolées ou celles par 

 séries, se brisant plus ou moins inopinément sur les plages et dési- 

 gnées par les noms de marrobio sur les côtes occidentales et 

 méridionales de Sicile, de las tascas près d'Alicante et de Valence 

 sur la c^e d'Espagne, et de resaca dans les ports basques, parti- 

 culièrement à Pasajes. 



Beaucoup d'autres particularités des vagues ont donné lieu à des 

 études. 



Le clapotis est un phénomène d'interférences de vagues. Il pro- 

 vient aussi de la rencontre de deux courants marchant en sens 

 inverse, ou encore de vagues forcées par le vent dans une certaine 

 direction et heurtant un courant violent. 



On aurait tort de penser que la grosseur des lames augmente 

 indéfiniment avec la force du vent. Arrivée à une certaine hauteur ; 

 la mer cesse de grossir; quelle que soit la violence du vent, les 

 lames deviennent toutes égales car elles se protègent mutuellement 

 contre la tempête dont l'action moindre dans les creux s'exerce 



