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commun qu'on n'aurait pu le soupçonner au début. Il s'agit des 

 seiches du lac Léman appelées Ruhss sur le lac de Constance. 



Les seiches consistent en une ondulation rythmique de Feau des 

 lacs qui, en un même point, monte et descend en alternances régu- 

 lières, sorte de marée microscopique signalée pour la première fois 

 dans le lac de Genève en 1730 par Fatio de Duillier, étudiée en 1742 

 par Jallabert, plus tard par Bertrand, puis par de Saussure en 1779, 

 par Vaucher de 1802 à 1804, qui en cherchèrent vainement l'ex- 

 plication, enfin par F. A. Forel en 1873 qui parvint à résoudre la 

 question. 



Quand on désire comprendre un phénomène naturel, il importe 

 tout d'abord de le mesurer ; on en cherche ensuite les causes, on 

 vérifie ce qui n'est encore qu'une hypothèse et on transforme celle- 

 ci en une véritable explication scientifique en reproduisant syn- 

 thétiquement le phénomène de manière à bien saisir les relations 

 qui lient entre elles les diverses variables ou du moins les plus 

 importantes parmi celles qui le constituent. Les seiches étant des 

 variations de niveau de l'eau, c'est-à-dire de petites marées, seront 

 mesurées à l'aide de marégraphes plus ou moins simplifiés et qui, 

 étant installés sur des lacs, bassins limités où les seiches se mani- 

 festent avec leur maximum de netteté, se nomment des limnimè- 

 tres. Cependant, pour parvenir au même résultat, Forel a imaginé 

 un instrument aussi simple qu'ingénieux et précis dont le seul 

 inconvénient est de ne pas enregistrer et d'exiger par conséquent, 

 la présence continue d'un observateur. 



Le plémyramètre consiste en un tube de verre droit et long d'une 

 vingtaine de centimètres dans lequel on a introduit une petite bou- 

 lette de cire lestée de quelques grains de sable, de manière à lui 

 donner à peu près exactement la densité de l'eau. On empêche la 

 boulette de sortir du tube en plaçant à chacune des extrémités de 

 celui-ci, un tortillon de fil de fer en spirale ; on ajoute ensuite deux 

 bouts de tube de caoutchouc, l'un long, l'autre court. Le tube de 

 verre est disposé horizontalement sur le bord du lac où il s'agit 

 d'expérimenter, au moyen d'un support quelconque ; le long tube 

 en caoutchouc plonge dans les eaux du lac, le tube court dans un 



