LES VAGUES ET LES MAREES 333 



blement élargi dans la partie septentrionale où il forme un véritable 

 lac, le canal de Talanti, communiquant par une étroite ouverture 

 avec la mer, il se resserre ensuite jusqu'à n'avoir plus que 

 65 mètres de large devant Chalcis. Or des moulins à eau établis 

 dans cette ville permettent de constater que le courant change 

 alternativement, à intervalles réglés ou irréguliers, tantôt du canal 

 de Talanti vers celui d'Evripo, à l'autre extrémité, tantôt inverse- 

 ment, de telle sorte que les moulins sont toujours en mouvement 

 sur ce bras de mer comme ils le seraient sur un fleuve avec cette 

 seule différence que sur un fleuve ils tourneraient continuellement 

 dans le même sens, tandis qu'à Chalcis, ils tournent alternative- 

 ment dans l'un et dans l'autre sens. Forel, en invoquant la théorie 

 des seiches et en appliquant ses formules, a montré que le phéno- 

 mène était attribuable partie aux faibles marées de la mer Egée 

 et partie à des seiches du canal de Talanti, dont les mouvements, 

 tantôt d'accord et tantôt en désaccord, règlent ou dérèglent les 

 intervalles de temps séparant les changements de direction du 

 courant et de l'écoulement de l'eau dans chaque sens. 



On donne le nom de marées aux mouvements alternatifs de 

 montée et de descente des eaux océaniques qui se manifestent en 

 réalité sur toutes les mers mais sont particulièrement apparents sur 

 les bords des océans étendus ou des mers en facile communication 

 avec ceux-ci. Ce mouvement de montée et de descente se produit, 

 dans le cas le plus fréquent, à intervalles réguliers de douze heures 

 vingt-cinq minutes environ, c'est-à-dire un peu moins de deux 

 fois par journée de vingt-quatre heures. Quand l'eau monte, il y 

 a flux ou flot et, quand elle descend, reflux, èbe ou jusant. La mer 

 après avoir atteint son maximum de hauteur, s'arrête ; elle est 

 pleine et l'on est à l'étalé de haute mer. Puis elle commence à 

 descendre et lorsqu'elle est à son minimum, avant de reprendre 

 son mouvement d'ascension, elle est à son étale de basse mer. Les 

 deux moitiés du phénomène ne sont pas d'une durée rigoureuse- 

 ment égale : l'eau met un peu plus de temps pour descendre que 

 pour monter. La différence entre la durée du jusant et celle du 



