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jflot, variable selon la localité, est de quinze minutes à Brest et de 

 deux heures environ au Havre. 



La grandeur ou amplitude d'une marée est l'élévation de la pleine 

 mer au-dessus de la basse mer précédente. Les marées, en un 

 même lieu, éprouvent en général, des variations de hauteur con- 

 sidérables. On a adopté pour zéro des cartes marines côtières le 

 niveau minimum atteint par l'eau. Chaque mois, à l'époque de la 

 nouvelle lune et de la pleine lune, en syzygies, les marées sont 

 plus fortes et l'on est en vive eau ; au contraire, elles sont faibles 

 aux quadratures, c'est-à-dire au moment du premier et du troi- 

 sième quartier de la lune, quand cet astre et le soleil passent au 

 méridien à six heures d'intervalle, on est alors en morte eau. L'éta- 

 blissement d'un port est l'heure temps vrai locale de la pleine mer 

 dans ce port le jour d'une syzygie équinoxiale, la lune et le soleil 

 étant supposés sur l'équateur et à leurs moyennes distances de la 

 terre. 



L'étude des marées touche à l'océanographie et bien davantage 

 encore à l'astronomie. Le phénomène océanographique consiste 

 en une ondulation semidiurne, énorme lame de houle soumise à 

 toutes les lois déjà connues des ondulations et, subsidiairement, 

 dans les courants qu'elle suscite. Mais s'il s'agit d'expliquer la 

 cause mâme de cette ondulation et, en vue des avantages qu'en 

 retire la navigation, d'en prédire assez longtemps à l'avance les 

 éléments caractéristiques, on entre complètement dans le domaine 

 de l'astronomie. 



Tel est du reste le motif qui permit aux anciens, particulièrement 

 avancés dans les sciences astronomiques, d'acquérir les notions 

 relativement précises qu'ils possédèrent sur les marées. L'absence 

 presque complète de ce phénomène en Méditerranée les porta à en 

 noter la présence partout où ils la constatèrent. Hérodote, au 

 IV* siècle avant J.-C, parlait déjà des marées régulières du golfe 

 Persique. Ils remarquèrent aisément leurs différences d'amphtude. 

 Au IV® siècle avant J.-C, Scylax de Caryande, dans son Périple, 

 citait comme particulièrement hautes celles des rivages situés au 

 delà des Colonnes d'Hercule et Pythéas, étonné de leur hauteur 



