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taine marée déterminée. On recueillit ainsi de nombreuses mesures 

 sur lesquelles s'appuyèrent Galilée pour attribuer le phénomène à 

 la rotation de la terre, et Bacon pour Fexpliquer par la configu- 

 ration géographique des continents. Cependant Simon Stévin par- 

 venait à prédire le moment de leur apparition en se servant des 

 phases de la lune. Vers la même époque, Kepler les faisait avec 

 raison dépendre de l'attraction exercée par l'ensemble de tous les 

 corps célestes, et, un peu plus tard, Descartes dont les opinions 

 étaient d'ailleurs soutenues par l'éminent géographe Varénius, y 

 voyait un effet de ces tourbillons qui lui servaient à expliquer 

 tant de choses. En définitive, la véritable explication n'était trouvée 

 que par Newton, le jour où il formulait les lois de la gravitation 

 universelle. Après lui, le problème, mis au concours par l'Aca- 

 démie des Sciences, était traité au point de vue mathématique pur 

 par Mac Laurin, Euler et Bernouilli en 1738 et enfin par Laplace 

 en 1774. Cependant de patients observateurs s'occupaient à dresser 

 à l'avance des tables de prévision de marées en cherchant à ratta- 

 cher leurs résultats empiriques aux données astronomiques. De 

 nos jours, parmi le nombre immense des travaux exécutés sur 

 ce sujet, il suffira de citer Aimé qui, à Alger, à l'aide d'observa- 

 tions continuées pendant deux années, de 1838 à 1840, put affir- 

 mer l'existence de marées en Méditerranée, fixer leurs éléments 

 et établir l'effet exercé sur elles par la pression barométrique, 

 le vent et probablement les pluies. Marsigli avait bien tenté cette 

 recherche, plus d'un siècle auparavant en Provence, mais perdu 

 dans la complexité des résultats obtenus, il s'était trouvé inca- 

 pable d'en tirer les conséquences. 



Les observations de marées se font avec des marégraphes, ins- 

 truments destinés à enregistrer automatiquement et d'une façon 

 continue, les variations de niveau de l'océan. Un puits creusé au 

 Voisinage de la mer est en communication avec elle par un conduit 

 ou par un tuyau assez étroit pour que les petites oscillations dues 

 aux vagues soient éteintes mais néanmoins suflQsamment large pour 

 permettre au niveau de s'établir rapidement entre l'extérieur et 

 l'intérieur du puits. Dans ce dernier se trouve un flotteur qui monte 



