LES VAGUES ET LES MAREES 343 



férents et exerçant en conséquence une action spéciale mais régu- 

 lière sur l'océan. On calcule l'effet produit par chacun d'eux ; on 

 en fait la somme algébrique qui servira de terme de correction à 

 la première valeur trouvée et fournira le chiffre du phénomène 

 réel indiquant ce que sera la marée à une date ultérieure quel- 

 conque. Une observation sur place exécutée en notant la différence 

 entre l'heure prévue et l'heure constatée d'une phase déterminée 

 de la marée, permettra de fixer la constante résumant l'ensemble 

 des influences locales dont on tiendra compte une fois pour toutes 

 afin que le résultat final des calculs concorde bien avec la réalité. 



On a imaginé des instruments nécessairement assez délicats et 

 compliqués dont les divers mouvements réglés, chacun isolément, 

 d'après l'influence régulière calculée qu'il représente mécanique- 

 ment, mais agissant simultanément, obHgent un crayon actionné 

 par la résultante de tracer la courbe qui représente parfois une 

 année à l'avance ce que donnera le marégraphe de la localité. Tel 

 est, par exemple, l'appareil de sir WiUiam Thomson maintenant 

 en usage dans l'Inde où il prédit la marée pour 37 ports de l'océan 

 Indien. 11 somme 24 marées élémentaires et, après un réglage 

 spécial pour chaque port, en quatre heures, il trace tous les dia- 

 grammes pour une année à l'avance. 



Le mathématicien anglais Whewell a dressé des cartes indiquant 

 par des Hgnes dites cotidales les locahtés par lesquelles passe 

 simultanément la crête d'une onde de marée. Ces cartes sont loin 

 de posséder l'intérêt qu'on leur avait d'abord attribué; trop de 

 variable ont à être représentées. Si l'on pouvait prendre une photo- 

 graphie instantanée de l'onde de marée à l'état où eUe se trouve 

 sur le globe entier, ce qui constituerait une excellente carte par 

 lignes cotidales, cette image ne serait vraie que pour le moment 

 même où eUe aurait été faite et jamais plus, dans l'avenir, elle ne 

 se retrouverait exacte. 



11 ne reste qu'un mot à dire des courants de marées. La marée 

 étant une ondulation, doit se produire sans déplacement horizontal 

 des molécules hquides. Elle est une lame de houle et non une 

 vague forcée. Mais il n'en est ainsi que si la masse d'eau est 



