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puis, lorsqu'il n'est plus possible d'agir autrement, on imite le 

 naturaliste qui fait passer sous le microtome un animal mou, le 

 débite en une quantité de tranches parallèles qu'il range méthodi- 

 quement les unes à la suite des autres et qu'il observe ensuite de 

 manière à faire en quelque sorte de la géométrie dans l'espace 

 avec de la géométrie plane. On profite de caractéristiques per- 

 mettant d'individualiser un échantillon d'eau et de le reconnaître au 

 miUeu de la masse liquide et, grâce à elles, on débite l'océan par 

 tranches parallèles sur chacune desquelles on reconnaît les indi- 

 vidus, on les suit dans leur mouvement et là encore on se rend 

 compte de l'espace par des séries de plans, on étudie la dynamique 

 par la statique en des points et à des moments différents. Le sujet 

 en apparence compliqué devient alors clair, le procédé de travail 

 est trouvé et pour avoir la clé de la circulation et même l'utiliser 

 pratiquement, il n'est plus besoin que du temps qui seul permet 

 de recueillir les innombrables documents expérimentaux indispen- 

 sables pour l'élaboration définitive. On trouve donc une nouvelle 

 application de cette observation si souvent faite — ne plus consi- 

 dérer l'océan comme une masse unique, mais comme une collection 

 de bassins juxtaposés ayant chacun leur vie indépendante et qu'il faut 

 examiner un à un. Les lois générales ne résulteront plus que de la 

 comparaison de régions connues séparément d'une manière com- 

 plète. On ne saurait trop le répéter, pour les courants comme 

 pour le reste, le temps des grandes explorations océanographiques 

 est passé. Quiconque se propose le réel progrès de la science et 

 non la satisfaction plus ou moins désintéressée d'une vaine gloriole, 

 doit aujourd'hui se résoudre à étudier les espaces limités mais à 

 les étudier complètement. 



Afin de simpHfier l'exposé du tableau d'ensemble de la circula- 

 tion océanique, nous diviserons le sujet et nous nous occuperons 

 successivement de la circulation superficielle et de la circulation 

 profonde. Où finit la première et où commence la seconde ? Les 

 limites, mêmes artificielles sont impossibles à établir et l'absolue 

 rigueur de la mathématique serait ici hors de propos. Prenons les 

 mots dans leur sens le plus ordinaire, compris de tous, avec le 



