LES GOURANTS MARINS 3o9 



mousson d'été introduit une variation particulièrement considé- 

 rable surtout dans le contre-courant limité au bassin secondaire 

 compris au nord d'une ligne joignant Zanzibar aux îles de la Sonde 

 jusqu'aux rivages méridionaux de l'Asie, Arabie et Inde. Nous 

 n'insisterons pas sur l'importance du rôle géographique et social 

 joué par les courants sur le globe entier. Il serait intéressant de 

 montrer dans chaque partie du monde, leur influence sur l'his- 

 toire du peuplement et du développement de la civilisation. Par- 

 tout cette histoire est la conséquence des courants aériens et des 

 courants marins qui ne sont d'ailleurs qu'un phénomène unique 

 sous ses deux manifestations. On citerait à ce propos, les migra- 

 tions polynésiennes et malaises dans le Pacifique, les thalassocra- 

 ties grecques, phéniciennes et carthaginoise en Méditerranée, la 

 découverte et la colonisation de l'Amérique du Nord et de l'Amé- 

 rique du Sud, les progrès du commerce maritime pendant l'antiquité 

 et le moyen âge entre l'occident et l'extrême Asie, à travers 

 l'océan Indien. Par la température chaude ou froide qui est la prin- 

 cipale caractéristique et qui donne presque à chaque courant une 

 faune et un plankton particuhers, ils ont réglé la répartition des 

 îles de corail et, en y transportant des graines, ils les ont rendues 

 fertiles et ont permis à l'homme de les habiter. Martins a jeté 

 94 graines diverses dans de l'eau de la Méditerranée, 39 ont 

 enfoncé, 5S ont flotté et, de ces dernières, 18 ont pu germer après 

 six semaines de séjour et 7 après trois mois. Les bois qui cou- 

 vrent les rivages de l'Islande, de Jan Mayen, de Bâren Eiland, 

 du Spitzberg et qui rendent tant de services à ceux qui vivent dans 

 ces contrées désolées, sont apportés en grande partie de l'Oré- 

 noque et du Mississipi par le Gulf-Stream. Les migrations des 

 harengs, morues, sardines et autres ne sont que la conséquence 

 des variations des courants. Il en est de même de l'abondance des 

 poissons à Terre-Neuve, aux Canaries, au banc des Aiguilles. La 

 base rationnelle de l'exploitation de la mer, l'industrie des pêches 

 est entièrement une affaire de courants. Quand on aura élucidé 

 l'économie générale de ceux-ci, circulation superficielle et circu- 

 lation profonde, on saura tout ce qu'il y a lieu de connaître non 



