LES COURANTS MARINS 361 



lui dont les dernières dérives, prenant après avoir baigné la 

 Sibérie, directement le chemin du pôle boréal, remplissent le 

 bassin arctique où Nansen a eu la gloire de découvrir une pro- 

 fondeur dépassant 2 900 mètres et en sortent, comme un torrent, 

 le long de la côte orientale du Groenland, par le détroit de Dane- 

 mark, entre l'Islande et le cap Farewell. Si, comme rien n'em- 

 pêche de le croire, le travail incessant des coraux interceptait le 

 passage du Gulf-Stream, à son étranglement du détroit de la Flo- 

 ride, et forçait la masse d'eau chaude à se déverser plus au sud en 

 l'empêchant de s'étaler en dérive, tout l'équilibre européen serait 

 modifié par ces infiniment petits. L'Espagne et le Maroc se trans- 

 formeraient en fournaises comme le Sénégal tandis que la France 

 se refroidirait et l'Angleterre ainsi que les contrées septentrionales, 

 aussi bien celles baignées directement par la mer que celles qui, 

 situées en arrière bénéficient aujourd'hui en l'atténuant, du 

 climat de celles qui les couvrent, deviendraient glaciales, pren- 

 draient un climat peut être analogue à celui du Kamtchatka situé 

 à la même latitude. Toute la répartition géographique de la civili- 

 sation serait changée et pourtant rien ne serait visible sur la carte, 

 on n'apercevrait aucune modification au contour actuel des conti- 

 nents. Se décidera-t-on à aborder les détails maintenant que les 

 généralités sont connues. Des marins ne seront-ils pas tentés, dans 

 des séries de monographies, d'étudier le régime océanographique 

 de régions restreintes et nettement délimitées, les mers de Chine, 

 du Japon, d'Okhotsk, de Behring, la mer de Baffin, si mal connue, 

 le golfe Persique ? Sans compter les Américains, l'exemple a été 

 donné par l'expédition norvégienne du Vôringen qui a si habile- 

 ment exploré le bassin arctique compris entre la mer du Nord et 

 le Spitzberg, par les Anglais qui examinent sans relâche le golfe 

 du Bengale, par les Autrichiens qui ont fait l'océanographie de la 

 Méditerranée orientale et de la mer Rouge. Quand s'occupera- 

 t-on de celle de la Méditerranée occidentale, si facile, si peu loin- 

 taine, que les Latins appelaient Mare nostrum! Les documents 

 condensés, simplifiés et parfaitement rigoureux seraient alors livrés 

 aux géologues qui s'en serviraient pour faire de la vraie géologie. 



