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vers leur centre va se superposer à la circulation due aux vents 

 et en modifier l'économie. C'est cette irrégularité du niveau océa- 

 nique qui a autorisé à comparer l'aréomètre qui la mesure au baro- 

 mètre qui mesure les altitudes continentales. 



Une autre cause permanente de modification est la rotation 

 terrestre. Le globe tout entier tourne d'est en ouest; il entraîne 

 dans son mouvement la masse des eaux et celle-ci, en conséquence 

 de son inertie, subit un retard se traduisant par une marche géné- 

 rale d'est en ouest. Le même phénomène se produit, dit-on, pour 

 les rivières dont le cours est dévié et qui empiètent sur l'une ou 

 l'autre de leurs rives suivant l'orientation de leur cours à la surface 

 du globe et l'hémisphère où elles sont situées. 



Une troisième cause est l'action de la température qui échauffe 

 les eaux près de l'équateur, les dilate et par conséquent les rend 

 plus légères. Il est vrai qu'en même temps la chaleur active l'éva- 

 poration qui concentre les eaux et par conséquent les alourdit. 

 Les deux facteurs sont donc antagonistes et il y a lieu d'y ajouter, 

 dans les régions équatoriales, la chute des pluies qui persiste sans 

 interruption pendant la durée entière de l'année quoiqu'elle soit 

 variable comme quantité et comme position géographique selon 

 les saisons. Dans l'Atlantique, on a dressé pour chaque trimestre 

 correspondant à chaque saison, les zones de pluies équatoriales 

 tombant pendant sept heures et pendant quatre heures par jour. 

 Ces aires concentriques l'une à l'autre et toutes deux sous l'étroite 

 dépendance des alizés de nord-est et de sud-est, oscillent entre la 

 côte ouest d'Afrique, Sénégal et Guinée, et ceUe du nord-est de 

 l'Amérique méridionale entre le cap San Roque et le Venezuela. 

 Des torrents d'eau douce sont ainsi ajoutés à la mer ce qui, pour 

 continuer la comparaison précédente, autoriserait à identifier l'Atlan- 

 tique sud, non aune cuvette simple, mais à un système de deux 

 cuvettes séparées par une crête située un peu au nord de l'Equa- 

 teur. Dans les régions boréales et australes la formation et la fusion 

 annuelles des glaces introduisent un nouvel élément de perturba- 

 tion. En effet, quand les glaces se forment sur la mer, comme 

 elles sont plus riches en eau douce que la saumure restée liquide, 



