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circulation profonde sont les deux parties d'un même ensemble, 

 d'une même unité, la circulation océanique. 



Existe-t-il des courants profonds parcourant la masse des eaiix, 

 montant et descendant, comparables à une colonne de fumée qui, 

 dans l'atmosphère, tout en s'atténuant peu à peu, décrit ses sinuo- 

 sités irrégulièrement dans des plans différents ? L'affirmation n'est 

 pas douteuse; elle résulte de l'observation. Et de plus, les courants 

 ont-ils un commencement et une fin ? 



Considérons par exemple le courant du Labrador. 11 sort de la 

 mer de Baffin produit par la fusion des glaces polaires ou peut- 

 être encore constituant une issue latérale des eaux du bassin arc- 

 tique. 11 suit la côte du Labrador, arrive à Terre-Neuve et là, se 

 sépare en deux. Une partie franchit le détroit de Belle-Isle, remplit 

 le golfe du Saint-Laurent et en sort par le détroit de Cabot, entre 

 la Nouvelle-Ecosse et le cap Race. Le reste longe la côte orientale 

 de File. Sur l'emplacement des bancs, les deux branches heurtent 

 à peu près perpendiculairement le courant chaud du Gulf-Stream. 

 Les détails locaux mériteraient d'être élucidés au moyen d'analyses 

 d'eaux recueillies en séries. Il est probable que des variations ont 

 lieu aux divers moments de l'année et l'étude en serait aisée, car 

 il s'agit d'eaux de nature très différente, les unes très froides et 

 peu chargées en sel, les autres chaudes et au contraire assez 

 salées. 11 y a là le total de deux additions algébriques. La chaleur 

 plus grande et la salinité plus faible rendent l'eau plus légère, 

 tandis que le froid et la salinité plus forte l'alourdissent. Nous 

 ignorons la part à faire à l'une et à l'autre propriété dans chacune 

 des deux eaux, ce qui serait justement l'intérêt de l'étude sur place, 

 mais en revanche nous connaissons le résultat final. L'eau du 

 courant du Labrador, sans doute à cause de sa basse température 

 et malgré sa faible salure qui tendrait à l'empêcher de descendre, 

 descend ; l'eau du Gulf-Stream malgré sa plus forte sahnité demeure 

 à la surface à cause de sa température. Le courant du Labrador 

 passe par-dessous celui du Gulf-Stream et continue sa course dans 

 la direction probable du Sud-Est. On ne sait la profondeur qu'il 

 atteint, mais il y a lieu de supposer qu'arrivé à un certain niveau, 



