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atteindra la surface où, comme pendant l'éruption de la montagne 

 Pelée à la Martinique en 1902, on lui a trouvé une température 

 de 45 degrés et on lui a vu produire un courant superficiel de 

 3 nœuds à l'heure, ou bien, se refroidissant, si la couche d'eau à 

 franchir est très épaisse, elle prendra petit à petit la température 

 ambiante et, sans parvenir jusqu'à la surface, elle s'écoulera entre 

 deux eaux dans une certaine direction. On a encore, dans ces 

 conditions, un courant de circulation abyssale qui peut se borner 

 à ramper en quelque sorte sur le sol en produisant toute une série 

 de phénomènes spéciaux, transport de ponces, par exemple, et 

 modifications dans la nature lithologique du fond, telles qu'un 

 transport de grains sableux ou tout au moins un lavage des sédi- 

 ments déjà déposés et un enlèvement des particules vaseuses très 

 fines. Le courant polaire du Labrador avait une source superficielle, 

 descendait puis remontait à la surface où il trouvait son terme ; le 

 courant volcanique au contraire possède son origine au fond et après 

 un parcours plus ou moins long, soit à la surface, soit à travers 

 les couches intermédiaires, il finira à la surface, ou dans la masse 

 même des eaux ou bien encore contre le fond à une distance plus 

 ou moins considérable de son point de départ. 



Dans tous les cas l'existence de courants profonds, si peu qu'on 

 les connaisse encore, ne saurait faire l'ombre d'un doute. Leur 

 ensemble constitue la circulation que nous avons appelée abyssale 

 ou profonde. 



Comment suivre dans leur marche ces courants dont certains 

 n'atteignent pas la surface ? Mesurer directement leurs caractéris- 

 tiques aux énormes profondeurs où ils peuvent se trouver semble 

 difficile et d'exactitude douteuse dans les conditions actuelles des 

 instruments de mesure; il faut, par conséquent, recourir aux 

 mesures indirectes. 



L'eau de mer n'étant pas, ainsi que le prouve l'analyse directe, 

 une dissolution plus ou moins concentrée dans de l'eau distillée 

 d'un mélange unique de sels mais variant de composition — quoique 

 légèrement — en chacun des points de sa masse, les éléments 

 composants, pris individuellement, seront capables de servir à 



