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ihre eigene allmälige Verwesung und Aufschichtung zur Aufnahme der Plia- 

 nerogamen vorzubereiten, unzähligen Keimen Schulz zu gewähren, die Feuch- 

 tigkeit anzuziehen und zu bewahren , und so den Boden vor dem Verdorren 

 zu hüten. Endlich, gleichwie sie die ersten sind, welche organisches Leben 

 auf der unorj^anischen Unterlage verbreiten, sind sie auch bestimmt kranke, 

 und abgestorbene Thier- und Pflanzen - Organismen zu befallen, zu über- 

 wuchern, aufzulösen und sie so allmälig wieder in ihre Elemente zurückzu- 

 verwandeln. Sie sind die Ammen und die Todtengräber ihrer 

 organischen Brüder. 



Die Anzahl der bekannten Krjptogamen Deutschlands ist mehr als dop- 

 pelt so gross wie die der Phanerogamen ; es ist nicht zu zweifeln, dass ein 

 ähnliches Verhältniss auf der ganzen Erde stattfindet. Das Menschengeschlecht 

 ist jedoch noch nicht einmal so weit gekommen, die auf dem Weltenstäub- 

 chen Erde lebenden Gewächse in ihren verschiedenen Formen zu seiner Er- 

 kenntniss gebracht zu haben, und insbesondere sind die so zahlreichen Kryp- 

 togamen bisher nur in sehr wenigen Ländern der Gegenstand einer genaueren 

 Erforschung gewesen , obwohl sie in mehrfacher Beziehung die Phanero- 

 gamen an Interesse übertreffen, und insbesondere für die Jugend in den Ge- 

 birgsländern, also für einen grossen Theil der österreichischen Gymnasien 

 ganz besondere Vortheile bieten. 



Der Schüler kann so zu sagen keinen Schritt machen, sei es im Som- 

 mer oder Winter, ohne Kryptogamen zu sehen. Das Beobachten der Pha- 

 nerogamen ist ihm nur wenige Monate des Jahres gestattet. Wenn das Oster- 

 semester anfängt, vergehen oft noch mehrere Wochen , bis das erste Blüm- 

 chen sich öffnet und der erste Frost tödtet im Herbste die Zierde der Gär- 

 ten, den Laubschmuck der Wälder. Für den Kryptogamen - Forscher gibt es 

 keinen Frost, keinen Winter, keine Dürre, keinen Laubfall ; ein jedes Ele- 

 mentarereigniss führt ihm nur neue Schätze zu. Das Janus-Bild der 

 Kryptogamen steht an allen Marken der Pflanzenschöpfung. 

 Sie sind unter den Gewächsen die ersten und die letzten , die höchsten und 

 die tiefsten, die zähesten gegen Hitze und Kälte, die kleinsten und die grössten ; 

 kein Hochgipfel ist ihnen zu sonnenumflossen , keine Schacht des Berges 

 ist ihnen zu dunkel, keine Wüste zu dürr und zu öde, kein Stadtpflaster zu 

 ausgewaschen und zu abgetreten. Niemand kann sich von ihnen "absperren, 

 keine Fuge ist so klein, dass sie nicht hineindringen, und es wird selten einen 

 Menschen geben, der sie nicht wenigstens zeitweise im Innern seines eigenen 

 Mundes als Parasiten beherbergt hat. Was färbt den Kirchthurm so gelblich? 

 Ein Liehen. Was überzieht das schattige Hofpflaster so röthlich, vergossenem 

 Blute gleich? Eine Alge. Was schimmert grünlich auf dem Gesimse? Ein 

 Moos. Was ist das schwarze Gewebe im Keller ohne Weber und ohne Spinne? 

 Ein Pilz. Der Kryptogamen-Forscher braucht nicht weit zu gehen , um die 

 verschiedenartigsten und zahlreichsten Kryptogamen zu finden. Ein einziger 

 Steinblock ist ihm ein weites Feld, ein einziger Baumstamm eine weite Wiese. 

 Und wenn gleich viele Kryptogamen jahraus jahrein der Beobachtung zu- 



