6 OCÉANOGRAPHIE PRATIQUE. 



L'influence du vent sur l'agitation de la mer, la direc- 

 tion et la force de ses courants est évidente. A son tour la 

 circulation marine agit sur d'autres phénomènes dont, à 

 première vue, on n'aurait pas soupçonné la dépendance. 

 Plus le vent frappera obliquement un rivage, moins seront 

 usés, pour un même parcours longitudinal le long des 

 côtes, les grains de sable des plages riveraines et, par 

 conséquent, plus un même grain s'éloignera de son lieu 

 d'origine avant d'être, toutes choses égales d'ailleurs, 

 assez usé pour cesser d'exister en tant que grain de sable. 

 C'est pourquoi, en étudiant le régime d'une plage et ses 

 conditions lithologiques, il conviendra de iioter les carac- 

 téristiques du vent et, si possible, connaître la durée an- 

 nuelle pendant laquelle se fait sentir l'action du vent 

 dominant. 



L'influence de la température de la mer sur celle de l'air 

 et l'influence inverse sont trop évidentes pour qu'il ne suffise 

 pas de les mentionner : elles constituent la régularisation 

 dès climats et toute l'économie des glaces polaires. La cause 

 principale des seiches est une brusque dépression baromé- 

 trique voisine ou lointaine. 



Les conditions de sécheresse ou d'humidité des grands 

 courants atmosphériques activent ou ralentissent l'évapo- 

 ration sur les espaces de mer qu'ils balaient et créent ainsi 

 une série de phénomènes océanographiques : augmenta- 

 tion de la densité qiii fait descendre les eaux superficielles 

 et enlèvement de vapeurs aqueuses provoquant un abais- 

 sement de niveau qui devra être comblé par un apport d'eau 

 voisine soit superficiellement, soit de bas en haut, s'il s'agit 

 d'eaux profondes. Telle est l'explication à donner d'un 

 phénomène en apparence paradoxal, car à l'inverse des 

 courants d'eaux continentales, fleuves, rivières et ruisseaux 

 qui tous descendent de leur source vers leur embouchure, 

 les courants pirofonds de la mer remontent leur cours du 

 fond où est le plus souvent leur source vers la surface où 



