2 OCÉANOGRAPHIE PRATIQUE. 



que des spécialisations y sont indispensables. Ainsi, 

 l'hydrographie est une branche de la topographie sous- 

 marine s'appliquant particulièrement à la sécurité de 

 la navigation près des côtes; et maintenant, à mesure 

 que plus de savants s'occupent de ces questions d'un si 

 haut intérêt théorique et pratique, parmi les océano- 

 graphes, certains deviei^nent lithologistes, d'autres 

 chimistes, d'autres physiciens et volontiers, chacune de 

 ces spécialités se subdiviserait encore. 



L'océanographie en soi n'a que des rapports éloignés 

 avec les sciences naturelles et c'est à tort qu'en France, 

 on la confond souvent avec la zoologie. Toutes les 

 connaissances humaines s'entr'aident et s'éclairent les unes 

 les autres, mais, si la zoologie marine a infiniment besoin 

 de l'océanographie, celle-ci n'a réellement nul besoin de 

 celle-là. Comme l'a dit d'une façon aussi juste que piquante 

 le professeur Marini, le naturaliste qui récoltant des êtres 

 marins, les collectionnant, les étudiant à un point de vue 

 autre que celui de leur habitat prétendrait faire de l'océa- 

 nographie, ressemblerait à celui qui ramassant et collec- 

 tionnant des oiseaux, des insectes ou des papillons, sous 

 le prétexte que ces animaux volent et vivent dans l'air, 

 affirmerait qu'il s'occupe de météorologie. Il serait absurde 

 de chercher à établir entre la zoologie et l'océanographie, 

 comme d'ailleurs entre deux branches quelconques du 

 savoir humain, une prééminence, un ordre d'importance et 

 tout aussi absurde de confondre entre elles des sciences 

 totalement différentes par le but qu'elles se proposent, 

 leurs méthodes d'investigation, l'ensemble de leur disci- 

 pline, la mécanique avec la géologie, la médecine avec la 

 géographie, l'ornithologie avec la météorologie, la zoolo- 

 gie avec l'océanographie. 



Cette méprise a lourdement pesé sur les progrès de 

 l'océanographie en France. La zoologie marine des grands 

 fonds est une science coûteuse ; elle exige des bâtiments 



