TOPOGRAPHIE. 45 



droite et suivant un alignement pris sur deux repères situés 

 à terre. Dans le cas où ces points manqueraient sur le 

 terrain, on en créerait d'artiflciels au moyen de signaux 

 ou en élevant des tas de pierres blanchis à la chaux pour 

 être plus visibles et surmontés d'un bâton portant un dra- 

 peau blanc cloué. Par décision internationale, les profon- 

 deurs seront évaluées en mètres, les distances horizon- 

 tales sur les lacs en mètres, sur mer en milles marins de 

 1852 mètres, longueur d'un arc terrestre de 1 minute à 

 l'équateur. 



Les profondeurs observées sont corrigées de la marée 

 dont il sera parlé ailleurs et rapportées à un niveau normal 

 qui, pour les cartes hydrographiques françaises, est celui 

 des plus basses mers de la localité, tandis que les cartes 

 anglaises ont adopté celui des basses mers moyennes 

 de syzygies. Pour les lacs, on prend comme niveau initial 

 un repère artificiel quelconque. Celui du Léman, par 

 exemple, et même de la Suisse entière, est une marque 

 faite dans un énorme bloc erratique situé dans le port de 

 Genève et appelé Pierre du Niton. D'autres fois, on fait, au 

 point de vue topographique, abstraction de l'eau du lac et 

 on se borne à continuer les courbes d'égal niveau du pays 

 environnant sans se préoccuper si elles sont inondées ou 

 exondées. 



Lorsque les isobathes sont indiquées, on en rend l'aspect 

 plus frappant aux yeux et on fait mieux apparaître le relief 

 en passant sur chaque aire isobathe une teinte plate de 

 bleu de Prusse d'autant plus foncée que la profondeur est 

 plus considérable. Une excellente méthode de rendu con- 

 siste à marquer d'un point sur la carte chacune des sondes 

 qui ont servi à établir les courbes. A l'aspect plus ou moins 

 chargé du dessin, on se rend compte immédiatement du 

 degré de précision ainsi que du poids, de la confiance, à 

 accorder aux courbes en chacun de leurs points et en même 

 temps, on juge de l'intérêt qu'il y aurait à compléter par 



