LITHOLOGIE. b5 



constitution lithologique des terrains où s'exerce leur 

 industrie, 



La lithologie sous-marine s'appuie sur l'analyse de fonds 

 dont il faut d'abord recueillir des échantillons, et comme 

 les instruments servant à ces investigations ne pénètrent 

 que de quelques décimètres dans le sol immergé, on est 

 forcé de se borner à étudier des dépôts tout à fait superfi- 

 ciels et, par conséquent, de formation actuelle dans le sens 

 géologique du mot. L'échantillon est classé d'après son 

 analyse, de sorte que le nom qu'il porte en établit à lui 

 seul la nature. 



On trouvera énoncés ailleurs (1) les principes et les 

 détails des procédés de l'analyse des fonds. Il sufflr-a de 

 mentionner ici qu'une classification lithologique, devant 

 être générale et s'appliquer aux fonds de l'Océan tout 

 entier quelle que soit leur situation géographique, est 

 forcée d'être indépendante de toute considération locale, 

 de rejeter tout caractère provenant de la présence ou de 

 l'absence d'êtres vivants et, par conséquent, de rester pure- 

 ment lithologique et telle que tous les caractères distinc- 

 tifs soient trouvés dans l'échantillon lui-même. 



Le nom d'un fond est la conséquence de son analyse 

 mécanique consistant en une suite de tamisages à travers 

 des tamis à mailles de plus en plus fines et qu'on désigne 

 par leur numéro qui est le nombre de mailles de leur tissu 

 par pouce (27 mm) de longueur à sec. Ces opérations sont 

 d'abord effectuées dans l'eau et recommencées à sec afin 

 de donner des indications définitives. On isole les diverses 

 grosseurs de grains dans des capsules de porcelaine, on les 

 sèche et on les pèse chacune séparément. On les observe à 

 la loupe et au microscope et même, bien qu'elles ne soient 



(i) J. Thoulet, Précis d'analyse des fonds sous-marins. Chapelot, éditeur, 

 Paris, 1908. 



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