96 OCÉANOGRAPHIE PRATIQUE. 



et le Hoang-ho dans la mer Jaune et tant d'autres, grands 

 et petits, dont l'apport en sédiments varie presque toujours 

 dans d'assez fortes proportions avec la saison. 



La détermination de la couleur de la mer, assez vague 

 autrefois, est maintenant devenue facile et précise. Telle 

 qu'elle apparaît à un spectateur placé sur la rive ou l'exa- 

 minant du pont d'un bateau, la couleur est aussi la résul- 

 tante de plusieurs causes : nuance propre de l'eau qui 

 absolument pure est bleu azur, luminosité générale du 

 ciel, hauteur du soleil, température, composition chimi- 

 que, agitation des eaux et d'autres encore. Mais si on con- 

 sidère l'eau ainsi qu'en a eu l'idée Wittstein, dans un 

 miroir incliné à 45° immergé complètement {fig. 34) et 

 qu'on observe en se tenant directement 

 au-dessus, on a l'aspect d'une tranche 

 d'eau de longueur infinie également éclai- 

 rée sur toute sa longueur. La plupart des 

 influences citées plus haut et modifiant la 

 coloration sont alors éliminées et l'on 

 n'aperçoit plus qu'une nuance qu'il est fa- 

 p.^ 3^ cile de comparer à une gamme type, par 



conséquent de définir et de noter rigoureu- 

 sement et qui, très probablement, résulte aussi bien dans 

 la mer que dans les lacs où le fait a été établi par plusieurs 

 observateurs, entre autres par le Dl^ Bourcart (1), de la cou- 

 leur bleue propre à l'eau même et des matières organiques 

 brunes ou vertes, en dissolution et en suspension, en 

 d'autres termes, du plankton. Cette loi vérifiée et définiti- 

 vement établie pour la mer aurait un haut intérêt pour 

 la pêche. Les teintes bleues correspondraient à des eaux 

 dépourvues de plankton ou riches en plankton animal 



(1) D*' F.-E. Bourcart, Les lacs alpins suisse^, étude chimique et physique, 

 Georg et G% Genève 1906. 



