114 OCÉANOGRAPHIE PRATIQUE. 



plus rapide, susceptible d'être appliqué à bord mais moins 

 précis, quelles que soient les précautions prises et qui 

 demande au moins 1 litre de liquide. Si, même pour des 

 eaux superficielles, on ne peut se livrer à bord à la mesure 

 de la densité, on conserve les échantillons dans de petits 

 flacons réunis dans des boîtes spéciales et, au retour, on 

 les expédie au spécialiste qui en prend la densité au pycno- 

 mètre. En ce cas encore, il y aura avantage, pour diminuer 

 les frais de transport, à ne prendre que le plus, faible 

 volume possible de liquide, ce qui interdit l'usage de l'aréo- 

 mètre. 



Quand on possède les densités respectives d'une série 

 horizontale d'échantillons d'eaux de surface recueillis pen- 

 dant une traversée et la connaissance exacte du lieu où a 

 été pris chacun d'eux et de sa température, on peut obtenir 

 sous la forme d'une sorte de profil en long, le relief de la 

 surface de l'eau sur la ligne suivie par le bâtiment. Les 

 hauteurs de deux liquides de densités différentes contenus 

 dans des vases communiquants étant en raison inverse de 

 la valeur de leurs densités, les eaux plus lourdes seront 

 à un niveau inférieur à celui des eaux plus légères, ce qui 

 revient à dire que le courant se dirigera des eaux plus 

 légères vers les eaux plus lourdes. Ainsi s'explique la 

 marche générale des eaux océaniques superficielles des 

 côtes continentales où elles sont rendues légères par le 

 mélange des eaux douces des fleuves, vers le centre des 

 océans où l'évaporation les concentre et les alourdit. 



Pour tracer ce profil en long, on prendra pour plan 

 initial celui de densité 1.0000 représenté par une droite et, 

 sur cette droite, aux distances convenables, on mènera 

 par-dessous, des ordonnées proportionnelles aux densités 

 S^4 mesurées qui seront évidemment d'autant plus longues 

 et par conséquent plus basses que les densités seront 

 plus fortes, et il ne restera plus qu'à joindre le sommet 

 de toutes ces ordonnées pour posséder le profil cherché. 



