MARÉES ET SEICHES. 135 



parmi ces derniers, ceux qui s'occupent des marées consti- 

 tuent-ils presque une spécialité parmi leurs collègues. Il 

 ne sera donc, pour cette raison, parlé ici de ce sujet qu'au 

 point de vue essentiellement pratique et restreint des 

 réductions de sondages susceptibles de concerner les 

 océanographes. 



Les observations continues de marées se font avec un 

 marégraphe, appareil fixe établi dans un édifice particu- 

 lier et qui, par conséquent, ne se trouve que dans un 

 nombre restreint de ports. Les observations temporaires 

 exigent un personnel nombreux tant pour l'installation 

 d'une échelle de marées que pour les observations qui 

 doivent être exécutées d'une manière régulière pendant 

 plusieurs journées, aussi bien de jour que de nuit. Ce 

 travail est possible à des hydrographes ou à des officiers 

 de marine ayant à leur disposition des ressources en maté- 

 riel et en personnel ; elles sont hors de la portée d'un 

 océanographe qui, le plus souvent, travaille seul. En pleine 

 mer l'action des marées n'est pas perceptible et hors de 

 la vue de terre, l'incertitude fatale dans la détermination 

 exacte du lieu même du sondage à l'aide des observations 

 astronomiques rend illusoire la correction relative aux 

 marées qu'on voudrait faire subir aux cotes de sondage. 

 En pleine mer, on se bornera donc à enregistrer ces der- 

 nières telles qu'elles auront été obtenues. En Méditerranée, 

 sauf en quelques points, les marées sont insignifiantes, 

 mais il en est autrement sur les côtes de l'Océan. En 

 France, on est convenu de rapporter les sondages et, par 

 conséquent, le plan et le modelé du sol sous-marin au 

 niveau des plus basses eaux possibles. Les Anglais, au 

 contraire, rapportent leurs cartes au niveau des plus 

 basses marées de syzygies. La convention française est 

 pratiquement préférable, car avec les cartes du Dépôt de 

 la Marine, un bâtiment est assuré de ne jamais trouver 

 sous sa quille moins d'eau qu'il n'y en a d'indiquée, 



