136 OCÉANOGRAPHIE PRATIQUE. 



précieuse garantie que ne possèdent pas les cartes an- 

 glaises. 



La plus grande partie des côtes du globe a déjà été levée 

 hydrographiquement d'une manière plus ou moins com- 

 plète pour les besoins de la navigation. La tâche de l'océa- 

 nographe se borne donc à vérifier le degré de confiance à 

 accorder à une carte déjà faite, et à reconnaître s'il y a 

 lieu de compléter celle-ci. Par le fait même de posséder un 

 plan du lieu où il opère, il peut le plus souvent être ren- 

 seigné sur le régime des marées qui a certainement dû 

 être étudié par les hydrographes. Le plus sûr pour lui 

 sera de construire lui-même, par sondages, une petite por- 

 tion du relief du plan et à voir si les résultats concordent. 

 L'opération s'exécute assez rapidement surtout si les cir- 

 constances ne sont pas trop défavorables, pour que les 

 écarts soient peu sensibles, puisqu'il ne s'agit que de quel- 

 ques coups de sonde répartis sur un espace restreint et de 

 faible profondeur. S'il y a accord avec le plan déjà fait, il 

 est rassuré; s'il est en désaccord, il aurait en général tort 

 d'entreprendre de lever lui-même un plan très précis, à 

 moins qu'il ne soit un spécialiste et ne possède les res- 

 sources suffisantes. Il se contentera, à chacun de ses pro- 

 pres coups de sonde ayant pour objet la récolte d'un échan- 

 tillon du fond destiné à la carte lithologique, ou d'un 

 échantillon d'eau ou la mesure d'une température, de 

 noter exactement la longueur obtenue, en même temps que 

 la date et l'heure exacte de l'opération et de soumettre ses 

 résultats à un service hydrographique qui se chargera de 

 la rectification des cotes de profondeur. Il en serait de 

 même s'il lui arrivait de découvrir inopinément sur un 

 plan d'ailleurs très exact, quelque haut-fond ou quelque 

 dépression passés inaperçus ; il se bornerait à relier à une 

 cote précédemment établie. A portée d'un marégraphe, 

 le problème serait considérablement simplifié. 



Dans un lac, l'importance des marées est nulle ; celle 



