MARÉES ET SEICHES. 137 



des seiches l'est à peu près quant à ce qui touche à la 

 topographie. Il suffira tout au plus, en commençant un 

 sondage de lac, de rattacher le niveau de l'eau à un repère 

 terrestre aussi stable que possible, à un mur de quai ou 

 à une pierre remarquable et d'assez grandes dimensions 

 pour qu'on soit sûr qu'elle ne sera pas de longtemps dé- 

 placée, comme, par exemple, la Pierre du Niton, qui sert 

 de repère pour le niveau du lac de Genève et même pour le 

 nivellement de la Suisse entière. 



Néanmoins, il n'est pas inutile d'exposer succinctement 

 la façon dont procèdent les hydrographes pour établir le 

 niveau initial des plus basses mers. 



Dans un coin à l'abri des grosses vagues et cependant 

 bien en communication avec la mer, position dont le choix 

 lui-même exige une certaine habitude de ces opérations, 

 trois ou quatre décimètres au moins au-dessous du niveau 

 présumé des plus basses eaux, on dispose une échelle de 

 marées, pièce de bois verticale, solidement assujettie dans 

 le sol, et peinte de couleurs différentes de décimètre en 

 décimètre. On la repère par rapport à plusieurs points 

 remarquables choisis sur le rivage. 



Un homme de service installé à bonne portée de vue de 

 l'échelle, note de quart d'heure en quart d'heure et, si pos- 

 sible, pendant vingt-quatre heures consécutives , la divi- 

 sion de l'échelle où affleure le niveau de l'eau. Il observe 

 aussi, plusieurs fois par jour, la direction et la force du 

 vent ainsi que la hauteur barométrique. 



Ces données étant acquises pendant le temps le plus 

 long possible, sont reportées sur un papier quadrillé, où 

 les heures sont en abscisses, et les hauteurs d'eau en ordon- 

 nées ; on détermine ainsi graphiquement, et d'autant plus 

 exactement que les observations auront été plus prolon- 

 gées, le niveau des plus basses mers, le niveau moyen de 

 l'eau et les inégalités diurnes de la marée. La comparai- 

 son du graphique connaissant l'heure où un sondage aura 



