158 OCÉANOGRAPHIE PRATIQUE. 



courant sous-marin, il suffit de recueillir en série sur une 

 même verticale, de la surface au fond, des échantillons 

 d'eau dont on détermine le nS\^. Trois de ces séries, en 

 trois points A, B, C (fig. S4), modérément éloignés l'un de 

 l'autre, permettent d'arriver au résultat à l'aide d'une cons- 

 truction graphique. 



En effet, par tout point des arêtes du prisme triangulaire 

 déterminé au sein de la masse d'eau par les trois verticales, 

 on peut imaginer une section triangulaire géométrique- 

 ment parallèle à la surface des eaux, c'est-à-dire horizon- 

 tale et par conséquent d'équilibre géométrique mais non 

 d'équilibre mécanique puisque les trois sommets du. 

 triangle n'ont, en cas de courant, pas la même densité 

 m situ nS\^. Les molécules aqueuses occupant la surface 

 de ce triangle y sont animées, en vertu du principe des 

 vases communiquants, d'un mouvement dans le sens du 

 plus faible nS/ vers le plus fort nS^',. Or, par le sommet 

 de plus fort wS*'^ de ce triangle, il est toujours possible 

 aussi de considérer une seconde section triangulaire du 

 prisme passant par trois points des arêtes ayant au con- 

 traire même valeur absolue de nS\. Ce triangle sera géo- 

 métriquement incliné mais mécaniquement d'équilibre ou 

 de niveau par ce motif que la valeur de nS\ sera iden- 

 tique pour les trois sommets, bien que pour chacun d'eux 

 le n (correction de compressibilité à la profondeur de 

 n mètres) et le 6 (température m situ) soient différents. Le 

 triangle, quoique penché, est le plan de niveau mécanique 

 vers lequel tend la nappe d'eau courante figurée par le 

 plan section du prisme triangulaire. L'inclinaison mutuelle 

 des deux triangles donne la pente, c'est-à-dire l'inclinaison 

 du courant. 



On construit les graphiques des S^^ se rapportant respec- 

 tivement à tous les points où ont été recueillis des échan- 

 tillons d'eau des trois verticales passant par A, B et C 

 depuis la surface jusqu'au fond, en prenant pour axe com- 



