ÉTUDE DES RIVAGES. 179 



commode pour cela que les cotes du nivellement général 

 de la France inscrites dans les gares de certaines lignes 

 de chemins de fer, ou encore les cotes d'altitude indiquées 

 sur les cartes. On porte le baromètre en deux points 

 séparés par une différence de niveau connue, on note ses 

 indications eu chacun des deux points et Ton s'en sert 

 pour calculer la correction. 



Si l'on est géologue, on exécutera soi-même une recon- 

 naissance destinée à obtenir une notion sur la constitution 

 géologique et minéralogique du littoral. Au cas où l'on ne 

 le serait pas, on chercherait à se procurer une carte géo- 

 logique de la région. On fera bien de recueillir des échan- 

 tillons des roches les plus voisines du rivage et l'on 

 s'occupera d'en reconnaître les minéraux composants 

 caractéristiques. C'est ainsi, par exemple, que les silex 

 des côtes françaises et anglaises de la Manche trouvés dans 

 les sables des plages de la mer du Nord, même réduits en 

 grains infiniment Ans, apprendront la distance où par- 

 viennent, en les portant, les ondes de marées qui, entrées 

 par l'Atlantique, traversent le Pas de Calais et vont s'épa- 

 nouir sur les côtes de la mer du Nord jusqu'en Danemark 

 et en Norvège méridionale. 



La reconnaissance des traces d'exhaussement ou d'af- 

 faissement du rivage est d'un intérêt extrême. On cher- 

 chera à distinguer s'il existe, par exemple, des restes de 

 forêts submergées, comme dans le Calvados, et qui sont 

 des marques d'affaissement, ou des lagunes,' des dunes, 

 des plages soulevées visibles en coupe sur les falaises, 

 preuves d'exhaussement. L'étude de l'océanographie qui 

 est essentiellement la géologie et la stratigraphie du pré- 

 sent, et surtout des plages, oblige l'océanographe à ne pas 

 ignorer la géologie générale et ses procédés d'investiga- 

 tion, au moins dans leurs lignes principales. 



On recueille, pour les analyser ensuite, des échantillons 

 du sable des plages. La grosseur des grains n'a pas en 



