180 OCÉANOGRAPHIE PRATIQUE. 



général beaucoup d'importance; les proportions relatives 

 des diverses grosseurs varient en effet selon la profondeur 

 au sein même de la plage où on les prend, et quiconque a 

 vécu au bord de la mer sait combien un coup de vent, une 

 tempête de quelques jours modifient le caractère des 

 grains en tel ou tel endroit déterminé. Là où Ton avait 

 trouvé du sable fin, on voit maintenant d'énormes galets 

 ou des dépôts vaseux et réciproquement. 



En revanche, la constitution minéralogique du sable est 

 importante. Le quartz qui compose la masse principale de 

 celui-ci n'a pas grand intérêt ; les minéraux rares, souvent 

 caractéristiques, en possèdent bien davantage ; ils rensei- 

 gneront souvent sur le lieu d'origine des sédiments étalés. 

 La présence des gemmes, de zircons, de tourmalines sera 

 souvent pleine d'enseignements. Pour cela, le passage des 

 sables à la liqueur d'iodures à 2,8 est à recommander dans 

 l'analyse. 



Le dosage de la proportion de calcaire n'est pas à 

 négliger ; il est susceptible de fournir aux agriculteurs de 

 précieuses informations dans les pays à roches cristallines , 

 comme la Bretagne où le calcaire fait défaut. On sait 

 l'importance des maërl, tangues, traez et autres amende- 

 ments agricoles calcaires dans ces régions. 



Les coquilles entières ou brisées que les vagues arra- 

 chent des fonds continuellement exondés et amènent sur 

 les plages, les diverses variétés d'algues informent de la 

 nature sableuse, rocheuse ou vaseuse des fonds sous- 

 marins voisins. Elles indiquent aussi, si l'on possède en 

 même temps des notions relatives à la profondeur de leur 

 gisement, sur la force des vagues qui ont été capables de 

 les arracher du sol où elles reposaient, si elles sont encore 

 vivantes. Il serait à désirer que les conchyliologistes 

 livrassent aux océanographes, pour les coquilles les plus 

 communes, des renseignements sur les conditions de leur 

 habitat mis sous une forme aussi simple, aussi pratique et 



