Ueber die Vegetations-Formationen der taurischen Halbinsel. 409 



Krummholzes schon längst verschwunden ist, die niedliche Azalea procumbens L. 

 und die Möglichkeit des Bestehens auf dieser Höhe hat sie gewiss nur der 

 Dauerhaftigkeit ihrer Blätter zu verdanken. Ein anderes Beispiel habe ich auf 

 den Alpen des Kaukasus beobachtet. Unter allen baumartigen Gewächsen steigt 

 hier am höchsten unsere nordische Birke hinauf, bei der Höhe von 6800' wird 

 sie aber strauchartig und in dieser Gestalt bildet sie noch eine ungefähr 1600' 

 breite Zone. Wo die Birke als Baum verschwindet, erscheint das prachtvolle 

 Rhododendron caucasicum Pall., welches hier die Höhe von 9500' erreicht. 

 Diese Pflanze gehört zu den stattlichsten Alpengewächsen, ihre grossen, immer- 

 grünen Blätter und reichliche Blumenbouquette finden nicht ihres Gleichen in 

 diesen Höhen, sie kommt hier so zahlreich vor, dass sie in dem holzarmen 

 Thale des Terek von den Czerkessen überall als Brennmaterial benutzt wird. 

 Ihr Gedeihen in diesen Höhen hat sie nur ihrem immergrünen Laube zu ver- 

 danken. Denn die Birke verbraucht sehr viel Zeit, um ihre Blätter zu ent- 

 wickeln und dies wird bei den starken nächtlichen Depressionen der Temperatur 

 so verzögert, dass sie fast niemals Blüthen bringt; dagegen tritt das Rho- 

 dodendron im Frühjahre mit fertigen Blättern ins Leben ein und gewinnt da- 

 durch so viel Zeit, dass es seine Blumen und Früchte normal, entwickeln kann. 

 Die kaukasischen Alpen besitzen noch eine andere verwandte Form mit ab- 

 fallenden Blättern, die Azalea pontica L. und wiewohl ihre jährlichen Lebens- 

 phasen dadurch erleichtert werden, dass sie die Blumenknospen im Herbste an- 

 setzt und ihre Blüthen gleich in den ersten Frühlingstagen, vor den Blättern 

 entwickelt, so übersteigt sie doch im Gebirge nicht die Höhe von 7200', sie 

 findet die obere Grenze ihrer Verbreitung dort, wo Rhododendron Caucasicum 

 erst anfängt. 



So erfüllt das immergrüne Laubblatt eine doppelte Aufgabe; vor Allem 

 schützt es die Pflanze vor dem schädlichen Einflüsse einer hohen Sommer- 

 temperatur, dann verlängert es ihre Vegetationsperiode. Es wurde oben gezeigt, 

 dass diese Vegetationsform in der südlichen Krim sehr schwach entwickelt ist 

 und, da das Klima dieser Gegend im Allgemeinen mit den normalen Verhält- 

 nissen am Mittelmeere ziemlich gut übereinstimmt, so müssen locale Ursachen 

 auf diese Uebergangsform einen schädlichen Einfluss ausüben. Griesebach 

 sucht diese Ursache in der durch die Temperaturextreme zu sehr abgekürzten 

 Vegetationsperiode, dagegen scheint aber dieser Umstand zu sprechen, dass die- 

 selbe nirgends im Mediterrangebiete so starke Verkürzung erleidet, wie an den 

 nordafrikanischen Gestaden und doch ist hier das immergrüne Laubblatt sehr 

 reichlich vertreten. In der Krim glaube ich diese Ursache in der niedrigen 

 Wintertemperatur suchen zu müssen; denn wiewohl der Winter hier in der 

 Regel sehr milde ist, so fällt das Thermometer nicht selten bis — 10 R. und 

 da solche Excesse meistentheiis auf die letzten Tage des Winters (März, April), 1 ) 

 also zu einer Zeit wo die Pflanzen bereits ihr Leben begonnen haben, fallen, 

 so müssen sie auch auf das zarte Laub der immergrünen Pflanzen den schäd- 

 lichsten Einfluss ausüben. So hat Arbutus Andrachne L. im Winter 1873 sein 

 Laub verloren und es ist klar, dass ein solcher Verlust, wenn er mehrere 

 Male nach einander zutreffen würde, die Pflanze ums Leben bringen könnte; so 

 fand ich in dem dichten Rasen des Cistus creticus L. viele abgestorbene 

 Exemplare, welche wahrscheinlich durch den Frost des letzten Winters vernichtet 

 wurden. Die niedrige Wintertemperatur scheint überall in Europa das immer- 

 grüne Laubblatt an die Küsten des Meeres zu binden, wenigstens zeigt die 

 nordöstliche Grenze dieser Vegetationsform sowohl am Mittelmeere, als am 

 atlantischen Ocean eine auffallende Uebereinstimmung mit den Temperaturlinien 

 des Winters. 



') Griesebach: Die Vegetation der Erde, I. p. 559. 

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