Fleurieus Großer Ozean. 1 1 



Es hat freilich Meeresforscher gegeben, welche ein 

 Bedürfnis auch hierfür leugneten und insbesondere einer 

 Scheidung des Indischen Ozeans vom Pazifischen wider- 

 sprachen. Es war der große französische Hydrograph 

 Ciaret Fleurieu, der in den letzten Jahren des i8. Jahr- 

 hundertS; in geistvoller Weise dieses Problem erörternd, 

 zu der Entscheidung gelangte, daß nur zwei, dem Areale 

 nach freilich sehr ungleiche, ozeanische Räume zu unter- 

 scheiden seien: der Atlantische, der sich zwischen den 

 Ostrand Amerikas und die Westküsten der Alten Welt 

 einlagert, und ein viel mächtigerer Ozean, der sich in 

 wenig unterbrochener Fläche von der Ostküste Afrikas 

 über den Südpol hinüber bis zu den westlichen Gestaden 

 Amerikas erstreckt. Diesen genau zwei Drittel des ganzen 

 Weltmeeres umfassenden Teil nannte Fleurieu den 

 „Großen Ozean". Den Einwand, daß die hinterindische 

 Inselwelt und das australische Festland diesen Zusammen- 

 hang zerschnitten, glaubte Fleurieu damit zu beseitigen, 

 dvaß er die genannten Inselmassen und Masseninseln 

 nur als losgesprengte und von diesem großen Ozean 

 verschlungene Überreste einer südöstlichen Halbinsel 

 von Asien bezeichnete, Australien also nicht als einen 

 selbständigen Erdteil anerkennen wollte. Dazu kam, daß 

 Fleurieu auch keinerlei Andeutung eines antarktischen 

 Festlandes gelten ließ. Da war denn, wie ein Blick auf 

 eine Karte der Südhemisphäre zeigt, eine solche Auf- 

 fassung von einem Großen Ozean, der sich in einheit- 

 licher Fläche vom Kap der guten Hoffnung quer über 

 den Südpol hinüber bis an die Beringstraße ausdehnte, 

 gar so unberechtigt nicht. Indes sind eben in den ersten 

 vier Jahrzehnten des ig. Jahrhunderts die antarktischen 

 Räume erst einigermaßen erforscht und dabei wieder 

 die Möglichkeit eröffnet worden, wenigstens innerhalb 

 des südlichen Polarkreises eine, freilich von Eis starrende 

 und alles Lebens bare Inselwelt auftreten zu sehen. 

 James Clark Ross hat auf seiner denkwürdigen Reise 

 in dem Viktorialand bekanntlich vulkanische Kegelberge 

 von der Größe unserer höchsten Alpengipfel entdeckt, 

 Wilkes hat gleichzeitig die ausgedehnten Küsten eines 

 antarktischen Festlandes nachzuweisen gemeint, und 



