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völlig einbüßen, wenn ihre Wasserverbindung mit dem 

 benachbarten offenen Ozean abgeschnitten würde. Was 

 sollte wohl aus dem Mittelländischen Meere werden, 

 wenn wir die Straße von Gibraltar durch irgend ein 

 Naturereignis uns verschlossen denken? Die über diesem 

 weiten Gebiete herrschende sehr beträchtliche Verdun- 

 stung würde es sehr bald austrocknen. Weder der Nil, 

 noch der Ueberschuß atmosphärischen Wassers, der 

 den Dardanellen entströmt, 'könnte alsdann verhindern, 

 daß, wenn die Zufuhr aus dem Atlantischen Ozean aus- 

 bliebe, der weite Raum des Mittelmeeres sich in eine 

 tief ausgemuldete Steppe umwandelte, in deren größten 

 Vertiefungen das wenige Wasser, welches die Verdun- 

 stung, etwa noch zurückließe, in Gestalt stark gesalzener 

 Steppenseen sich ansammelte. Nur das Schwarze Meer 

 würde diesem Schicksale entgehen, da es schon gegen- 

 wärtig an einem Übermaß von zufließendem Süßwasser 

 leidet: nur würde es alsdann, wenn der Abfluß durch 

 den Bosporus erhalten bliebe, völlig aussüßen. Letzteres 

 wäre auch das Schicksal der Ostsee, wenn wir uns an- 

 statt der breiten Belte eine Art Bosporus denken dürften. 



Wir haben also hier irdische Räume vor uns, die 

 nur durch ihre mehr oder weniger ergiebige Verbindung 

 und steten Wasseraustausch mit den offenen Ozeanen 

 in ihrem Wesen und ihrer Existenz als Meeresgebilde 

 erhalten werden: es sind unselbständige Bildungen, 

 gegenüber den allein selbständigen drei echten großen 

 Ozeanen. 



Mustern wir nunmehr die Reihe dieser unselbstän- 

 digen Nebenmieere, so bemerken wir an ihnen mehrere 

 typische Unterschiede, die es uns gestatten, sie weiter 

 in zwei große Gruppen zu klassifizieren. 



Als den einen Grundtypus dürfen wir das Mittel- 

 ländische Meer hinstellen: es dringt tief ein zwischen 

 die drei Kontinente Europa, Asien und Afrika, und 

 rings wird es umlagert von großen Kontinentalflächen! 

 Ein zweites Mittelmeer erblicken wir zwischen Nord- 

 und Südamerika als Karibisch-mexikanisches Meer, das 

 zuerst wohl von dem französischen Naturforscher Buffon 

 das Amerikanische Mittelmeer genannt worden ist. 



