20 • Vormeere und Rückmeere. 



im Ozean, während hinter ihnen oder ihren Trümmern 

 landeinwärts Senkungsbecken vom Meer überflutet sind 

 und die sog. „Rückmeere" geben. Die große Reihe der 

 ostasiatischen Randmeere erster und zweiter Ordnung 

 von Alaska bis nach Neuguinea hin stellt Vertreter 

 dieser Gruppe; außerdem gehören noch das Anda- 

 manische und Karibische Meer, das westliche und das 

 ägäische Gebiet des Mittelmeeres, ebenso das Schwarze 

 Meer dazu. 



Schon aus einem solchen kurzen Überblick sind 

 die Vorzüge wie die Schwächen dieses Einteilungs- 

 princips deutlich zu erkennen. Unbestreitbar sind die 

 Formen des Meeres gegeben in den Formen des Ge- 

 fäßes, worin sich die Flüssigkeit befindet, und ebenso 

 gewiß ist, daß Bewegungen der Erdkruste die heutigen 

 Meeresbecken geschaffen haben: „Der Erdball sinkt ein; 

 das Meer folgt." Anderseits aber liegt auf der Hand, 

 daß auf diesem geologischen Wege überhaupt nur die 

 Randgebiete der Meeresdecke einer begründeten Klassi- 

 fikation zugänglich sein werden, ferner daß die ein- 

 zelnen Teile eines in der Natur als eine Einheit uns 

 vor Augen liegenden Ozeans oder Nebenmeeres sehr 

 wohl weder gleichartig noch gleichzeitig entstanden 

 sein können; wie das denn bei den verschiedenen 

 Gliedern des Mittelländischen Meeres bereits festgestellt 

 ist, während sie doch allesamt miteinander durch 

 das Wasser zu einer übergeordneten Einheit verbunden 

 sind. Ein Verfahren aber, das einem Ganzen unter- 

 geordnete Teile herauszulösen und dabei die natür- 

 lichen Einheiten künstlich zu zerschneiden nötigt, ja 

 die Meeresräume geradezu wie trockene Thalbecken 

 betrachtet, giebt nicht den Weg zu dem von uns ge- 

 suchten natürlichen System. Zu einem Meeresraum ge- 

 hört vor Allem auch das Wasser, nicht bloß das Becken, 

 und das Wasser ist entscheidend für den Zusammen- 

 hang aller Meeresgebilde und je nach dem Verlaufe 

 der wagrechten Umrisse, für die Abgrenzung der 

 Nebenmeere und der Ozeane. 



