Das Meeresniveau. 29 



Würden wir Deutschen da noch ein Recht haben, von 

 einer Nordsee zu sprechen, während die Dänen geltend 

 machen, daß es für sie die Westsee, die Engländer, 

 daß es für sie wiederum eine Ostsee wäre? Man schont 

 doch sonst mit Pietät so altüberlieferte Namen, wie 

 z. B. Amerika, und doch trägt dieses seinen Namen 

 bekanntlich sehr zu Unrecht! — Der Gang der geschicht- 

 lichen Entwickelung, auch solcher Fragen der Nomen- 

 klatur, ist eben ein keineswegs durchweg nach unseren 

 Anschauungen stichhaltiger und logischer; und es hat 

 nicht den Anschein, als wenn irgend jemand das sieg- 

 reiche Vordringen des pazifischen Namens auch 

 unter den deutschen Seeleuten wird verhindern können. 



Kapitel II. 



Die Meerestiefen. 



Wir haben im vorigeneinen w^ahrscheinlichen Wert 

 für das Areal der Meeresräume gefunden; wollen wir 

 nunmehr ihr Volum und später ihren Masseninhalt 

 bestimmen, so müssen wir zuvor von der Tiefe des 

 Meeres eine Vorstellung zu gewinnen suchen. 



1. Das Meeresniveau. 



Die Tiefenmessungen können immer nur von der 

 Oberfläche des Meeres aus vorgenommen werden. Diese 

 Oberfläche, das Meeresniveau, ist nun aber keineswegs 

 eine regelmäßige und einfache Erscheinung. Früher hat 

 man solches wohl vorausgesetzt, indes mit Unrecht. 



Wäre kein Land vorhanden, so würde das Meer 

 in seiner Oberfläche die ungetrübteste Form eines um 

 seine Achse rotierenden Himmelskörpers darbieten: sein 

 Querschnitt würde keinen Kreis, sondern eine Ellipse vor- 

 stellen, deren kleinerer Durchmesser durch die Rotations- 

 achse von Pol zu Pol gegeben ist. Es würden also nicht 

 alle Punkte dieser Oberfläche gleichweit vom Mittelpunkt 

 dieses aus Wasser bestehenden Planeten entfernt sein, 

 sondern immer nur die unter derselben geographischen 



