Kapitel I. 



Die Meeresflächen und ihre Gliederung. 



Die Wasserdecke der Erde^ die wir das Meer 

 nennen, ist ein einheitliches Ganzes: es giebt nur ein 

 Weltmeer, das die Kontinente wie die Inseln umflutend 

 rings die Erdoberfläche zusammenhängend umgiebt. 

 Wasserbecken, die durch P'estlandteile vom Weltmeer 

 losgelöst sind; gelten nicht als Zubehör des Meeres, 

 auch wenn sie - salziges Wasser enthalten oder einst 

 in vergangenen Epochen der Erdgeschichte wirklich 

 Teile des Ozeans gewesen sein sollten. Diese Kategorie 

 von Wasseransammlungen unterscheidet der geogra- 

 phische Sprachgebrauch als Landseen oder Binnenseen. 

 Man macht also ihnen gegenüber dieselbe Unterscheidung, 

 wie sie zwischen Kontinenten und Inseln üblich ist. 



Wollen wir die Flächenanteile, welche Land und 

 Meer von der gesamten Erdoberfläche einnehmen, er- 

 mitteln^ so haben wir demnach die Areale der Binnen- 

 seen den Kontinenten zuzurechnen, wie wir diesen ja 

 auch alle von den Flußläufen eingenommenen Räume 

 zuzählen. 



Nehmen wir als Wert für die ganze Erdoberfläche 

 nach Bessel 510 Mill. qkm an, so entfallen davon nach 

 den neuesten Berechnungen von Hermann Wagner 

 144-5 Mill. qkm auf die Festlandflächen, also der Rest 

 von 365-5 Mill. qkm auf die des Meeres. Hiernach ist 

 also der Ozean mehr als 2^/^ mal größer an Areal als 

 alle Landflächen. 



Hierbei ist allerdings zu beachten, daß wir die 

 Umrisse von Land und Wasser auf der Erde noch nicht 

 genau kennen, wie denn neuere Aufnahmen entlang 

 den arktischen Küsten Sibiriens das Areal Asiens sehr 

 merklich verändert haben. Insbesondere sind in den 

 Nordpolarregionen rund 6 Mill., um den Südpol etwa 

 18 Mill. qkm als unerforscht zu betrachten, so daß wir 

 nur auf einem Gesamtareal von 486 Mill. qkm die Ver- 



Krümmel, Der Ozean. 2. Aufl. I 



