Schelfe. 67 



Wenden wir uns nunmehr wieder den eigentlich 

 ozeanischen Uferregionen zu, so haben wir da als eine 

 merkwürdige Seltenheit hervorzuheben, daß der Meeres- 

 boden vom Strande ab in einer gleichmäßig geneigten 

 schiefen Ebene in die eigentliche Tiefsee, d. h. in Tiefen 

 von mehr als 2000 m, abfällt. Nur einzelne Strecken der 

 Westküste Amerikas scheinen diese Art Strandböschuug 

 zu besitzen: im übrigen aber herrscht der terrassen- 

 artige Abfall vor. Eine Stufe gewinnt alsdann besondere, 

 nicht nur praktische, sondern auch geographische oder 

 geologische Bedeutung, nämlich die durch die 200-Meter- 

 linie bestimmte. In Tiefen, die geringer sind als 200 w, 

 kann jedes Schiff jederzeit loten, und damit seine Position 

 bestimmen, wenn Sonne und Sterne nicht sichtbar sind; 

 und nur in diesem flacheren Wasser werden See- 

 fischereien betrieben, wobei sogar unter Umständen ge- 

 ankert werden kann. 



Solche flachen Bänke umrahmen in langer Er- 

 streckung die Küsten der Kontinente, bald sind sie 

 schmal, bald wieder sehr breit: Man hat sie als „Kon- 

 tinentalstufe" oder schlechtweg als „Flachsee" bezeichnet, 

 aber besser wird das Typische dieser Bildung im 

 Englischen durch das Wort shelf getroffen, nämlich 

 das zusammenhängende Fortlaufen einer Art von Gesims 

 am Seerande der Festlandsockel. Da dieses englische 

 Wort urgermanischen Ursprungs und sogar im Platt- 

 deutschen noch nachweisbar ist, wird sich empfehlen, 

 es als wissenschaftlichen Kunstausdruck fortan zu ge- 

 brauchen. Viele Rand- und Mittelmeere sind in ihrer 

 ganzen Erstreckung solche Schelfe, wie die Ostsee, der 

 Persische Golf, das Ostchinesische Meer; andere sind 

 es wenigstens mit einem überwiegenden Teil ihres Areals, 

 wie die Nordsee. Diese zeigt nur entlang des südlichen 

 Norwegen eine tiefere Rinne (5 — 700 w), die das 

 Skagerrak noch mit umfaßt, während das Kattegat als 

 richtiges Schelfmeer der Ostsee verwandter ist als dem 

 benachbarten Teil der Nordsee. — Der Nordseeschelf 

 selbst ragt als flache Bank, auf der die britischen 

 Inseln liegen, noch 200 Sm. oder 390 km westlich von 

 Kap Lizard, der Westspitze Englands, in den Atlantischen 



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